赧水河，从南向北，给红丘陵披上一条洁白的飘带。穿山过峡，迤逦而来。在双江口与夫荑河汇合，注入资江。然后滔滔向北，集齐湘省四水，把洞庭湖的肚皮撑成了八百里的浩瀚。

    赧水河与夫荑河夹杂着一列列红色的丘陵，大小不一，高矮不等。丘陵上长满了油茶树。树叶四季碧绿，树下一片荫凉。每到初冬，艳丽的阳光下，蓝天白云衬托着油茶树披着的一层洁白的轻纱，一朵朵洁白如玉的茶花中，嵌镶着闪烁金色光芒的蕊。蜜蜂蕊中酿蜜，蝴蝶树下穿梭。红丘陵的人们用勤劳和汗水描绘出一幅幅吸人眼球的油画，作为回报，奉献给哺育他们的大自然。

    狮岭就是矗立于其中的一列红色的丘陵，绵延百十公里，最高的海拔六百九十八米，狮岭的前方有一红色的丘陵，浑圆如球，当地人称它为绣球山。依山形，人们把这里称为狮子滚绣球。狮岭的东南方，有一圆锥形的山，高出狮岭一百多米，远远看去，似一根旗杆插在赧水河与狮岭之间，人们把它叫做旗杆山。

    听老人说，这里是狮子滚绣球，又有旗杆采集天地之气，占天地风水，自明朝开始，代代出文人，地方志上记载，进士，举人，乡贡及有名的诗人就有二十多人。近代，国家羸弱，外敌欺凌，这里虽然贫穷，但也出了好几个爱国诗人。著名的爱莲学院，是从这红丘陵走出的爱国诗人所创。被誉为南方抗大的塘田战时讲学院，也是这红丘陵哺育出来的历史学家c爱国诗人吕振羽创建并主讲。

    赧水和夫荑水堆积了红丘陵，用她的哺育着两岸数十万红丘陵的山民。数百年积淀的深厚的文化底蕴，把这里的人们熏陶得善良c勤恳，好学c上进。

    陈志民就是深受红丘陵文化熏陶出来的好学上进的子民。他二十世纪五十年代初出生在狮岭山下的村庄里，小时候，老人们讲述这一带诗人的故事时，他听得入神入境，尤其对简昌鳞主持广东乡试的故事，在他幼稚的脑海里，连细节都记得清晰。

    儿童们月下游戏时，他就模仿简昌鳞，用一根竹杆，挂一片蒲扇，考问同龄的儿童。

    五岁时，他随哥哥姐姐去学校玩耍，竟没让父母知道，偷偷地在招考一年级新生的老师那里报了名。老师考他十以内加减和十以内汉字，他不假思索地答出c认出，老师问他，这么小为何就想读书，他说他要考大学。这在那时连初中生都微乎其微的红丘陵山村，无异于响起了一声惊雷。老师们用惊奇的目光，看着眼前这个穿开裆裤的小男孩，伸出大拇指，夸赞他小小年纪，有志向，聪明好学，是可造的人才。老师请示校长，校长批准，破格招收这个不到学龄的儿童入校。

    家里兄弟姐妹众多，拿不出学费，父亲只同意比他大五岁的姐姐上学，好说歹说，把他拉离了学校。直到八岁，他才如愿进了课堂。

    一旦如愿以尝，他读书近似疯狂，早晨c下午看牛，手里都捧着一本书。二c三年级时，课外就常常拿了哥哥c姐姐们读过的书，囫囵吞枣地读。不认识的字，就查字典，问老师。三年级时，学校高年级举行千字文竞赛，他报名参加，竞获得了第一名。

    小学五年级后的几年里，学校常常停课，陈志民十分沮丧，纳闷，彷徨。幸好家里有哥哥读过的语文c历史c地理课本，一个人坐在教室里读。后来，哥哥从就读的县一中，捡回了欲当作毒草烧掉的两大担书，放到离一中不远的大姐家里藏起，然后掖掖藏藏地带回家。这下子，陈志民欣喜若狂，如饥似渴地沉迷于这一大堆书里。看牛捧着书，吃饭也捧着书，就连上厕所，手里也拿着一本书。人家问他，他答：“我要读书，要考大学。“

    这堆书里，有古代四大名著，《儒林外史》c《官场现形记》c《聊斋志异》，还有近代著名作家鲁迅c郭沫若c沈从文c老舍c赵树理的作品。那年春节，在