很难得地，除了准备生火做饭的炊事组和跑到郡区逛街至今没回来的任沙成员，包含小蕨跟怜湖都待在离木屋不远的营火堆旁倚靠歪倒的巨木，等待会议开始。

    营火烧得很旺，从尚未烧尽的第一层干木能大致推测火堆刚烧起没多久，想见在玄飘与残戈回屋处理伤口时他们才正打算生火。残戈从容地踱到水麟左前方挨着小蕨坐下，对面的怜湖立刻抬眼瞪他。

    “你干嘛一定要跟小蕨挤！”

    “天冷，我想离火源近一些。”残戈一派胡言，“话说大中午的干嘛生火？”

    小蕨停止抠弄指甲缝中的灰烬，一甩沾上火星的银色马尾，差点打到残戈，“怜湖会冷，首领让我们生的。”

    “喔感谢小蓝毛的大恩大德，让我有幸偷到一点温暖。”

    “哼！”

    水麟将用来擦剑的麻布扔到火堆中，将琉璃剑收回剑鞘。他独自坐在能直面所有人的巨木上，背对着火源但眼瞳中闪烁着光采，刺眼却不够温暖的阳光洒在脚边，让他看起来像杜绝一切照明，兀自燃烧的亮星。

    待到玄飘落坐后，水麟才抬头。

    “首先，感谢你们在稍早第一时间听令撤退c保护跟攻击。”他深吸一口气，“在解释那名晶语术师的来历之前，我想我有义务在此做个声明──那名晶语术师的能力极为强大，而他极有可能将会影响任沙接下来的行动，为了各位的安全着想我希望各位审慎考虑自己留在任沙的决心。早上在爱频恩的告别式中我的意思已经表达得很清楚，任沙只是我们人生的中继站，它不会永远存在，但你若需要，我会努力维持它的运作。”

    “简言之，我们会在这里解散部分任沙成员，当然，不会勉强你们。”

    残戈清楚感受到水麟说出这句话时，周遭成员无不屏息以对。

    “首领。”小蕨宏亮的嗓音破坏剎那的默契，她抬手示意，得到水麟的首肯后才又开口，“这是我的个人看法，不代表全体任沙成员的意见我认为首领没有解释晶语术师来历的必要，毕竟这是首领自己的事，当然，似乎也跟怜湖有关系。只要确定接下来对方会紧跟着我们就好，愿意留在首领旁边保护彼此的人自然会留下。”

    “是这样吗？你们真的愿意在一知半解的情况下判断危险？”水麟反问，却同时得到苍草与小蕨的点头响应。

    残戈半瞇着眼，插嘴道，“那个晶语术师会一直跟着小蓝毛和水麟，光看稍早他小公主小公主喊个没完应该大家都清楚吧？如果不果断点选择离开，你得有在他手下逃命的本领，没有的话跟着其他开拓团存活率比较大。”

    坐在玄飘后头的少年皱了下眉头，“所以那位黑衣服只针对首领跟首领的妹妹？”

    “严格来说，主要是苍草。”水麟话音方落，全体成员目光转向苍草。身形宽大的男人双眼盯着泥地，没有别的反应。

    “因为苍草太大只，挡住他看怜湖的视线吗？”

    “不是，这样讲小蕨也”被小蕨扫了一眼，讲话的成员立刻低下头躲到玄飘身后。

    “才不是呢！”细细尖尖的声音突兀地插进窃窃私语中，怜湖跳起来，微仰着一张精致小脸看向众人，“针对什么的c才不是那样！他来的时候你们明明都在场──”

    “湖，别激动。”

    “哥哥！”

    “妳回苍草那边坐。”水麟没有移动半分，在他冷静目光的注视下怜湖不服气地鼓起嘴，皱着眉头一屁股用力坐回去，面上肌肉抽动几下，残戈猜大概是骨头撞着了，但碍于还在开会他必须克制开口嘲笑她的冲动。

    要不，会议结束时建议苍草替怜湖看看吧。残戈坏心眼的想。

    “那位晶语术师的目标是怜湖，很抱歉影响各位，这是我与湖和他的私