“荒漠化你知道吗？”

    李想摇摇头，明姝姐不曾向他提起。

    杨明泰面色变得很严肃，声音略微低沉。“十年前，有人向树神妧婠建议推行能量控制和配给制，妧婠接受了这一建议，收回了无生命区域的所有拟态植物，进行大规模的荒漠化，有生命的区域成了孤岛，也可以称之为绿洲。”

    “那么听潮湖附近也有其他生命吗？我穿越到这里时，已经是绿草茵茵了，但我没有看到本地居民。”

    “这片区域居住着一个地下族群，不过它们不喜欢和人类打交道，很难见到它们。”杨明泰做了简短的解释，继续说：“荒漠化并不可怕，因为妧婠依旧在向生灵提供食物和生活必需品，虽然生活会因此变得拮据，出行也开始不便，但不会有人受冻挨饿。妧婠向我们征求意见时，我们九位先生都是同意的，毕竟这对妧婠有利。九丘人寿命长，几十年忍一忍也就过去了。但随后发生的事情引起了我和大先生的注意。”

    杨明泰从桌上拿过水杯，抿了一口，李想没有插话，静静地等着下文。

    十年来，陆陆续续发生了一些人口失踪事件，起初大家并不为意，毕竟九丘实在太大，若是有人外出游历，几年c数十年甚至百年不归都属正常。随着失踪人口的增加，才逐渐引起了人们的警觉。某日，赤望丘樊庐村的一位村民半夜回家，快到村口时却看到村里走出一群人，蒙着面，带着长枪木棒，他赶紧躲了起来，他看到同村的何老二手脚被绑在一根木棒上，倒挂着被人抬走了，这村民说领头的像是一只猩猩。此事被报告给了七先生，各丘随即统计了各村镇的人口，才发现四年下来，九丘总计已失踪了近四千人。失踪的有男有女，有人类也有其他族群，失踪的大部分是普通人，也就是人们常说的魂盲，也有几个低阶种魂师。杨明泰就是在那时开始调查此事的，但进展缓慢，齐云大师那里也没有什么头绪。

    “那桩目击案，我从未怀疑过老五，老五为人淳厚，做不出伤天害理的事情。他的人猿家仆，体型同村民所说的两米高的巨猿也相差甚远。我曾问过老五，此猿是否也是出自他的家乡星球，他始终沉默不语。”

    李想问：“谁是老五？”

    “武夫丘的五先生。”杨明泰见李想没有继续发问，接着说：“两年前，我的人在黑白丘见到了一只体格魁梧的山魈，与村民描述的体型相差无二。这猴子行事诡秘，有路不走，却要攀援爬跃，似乎不愿意把自己暴露在别人的视线内，我的人悄悄跟踪，发现他进了老六的玄霜宫，待了两个小时才离开。我断定目击案即便不是老六指使，也和老六脱不了干系。老六这人极好享受，他养了一批普通人家的女子为他歌舞，我当时怀疑失踪的人或者被他掳去做苦力，或者被他编入歌舞队。所以我和齐云大师前去质问老六，他却大呼冤枉，他称那只山魈只是前来请求种魂的客户，他对人口失踪案毫不知情。他还将家仆和歌舞伎全部叫了出来，每个人都能说清自己的来历。我虽然不信，却也无可奈何。”老五是五先生，想必老六应该就是黑白丘的六先生吧。

    “这里没有警察吗？或者衙役？人口失踪案为什么要先生亲自调查？”李想问。

    “九丘没有成建制的官署，自然也没有官差。九丘地广人稀，管理起来确实不便。所以多是以镇或者村为单位，自治管理没去老家前，我很习惯这种模式，不过我现在的想法稍稍有点改变我们九位先生，名义上是分司一丘之地，但实际上并没有多少实权，只能算是一个精神领袖。所做的无非是行一些教化职责，调节一下村与村之间的纠纷，帮助普通人种魂一类的琐事。作为回报，妧婠每年会给我们额外提供一些高阶种子。种子也无需我们在收获日去采集，自会飞到我们的居所。以前种子是足够用的，能量也是不限的，先生们种魂并不