祈祷文。

    “那是规矩，先生。”他补充道，似乎是在辩解。没过多久，他就咽了气，再也没说一句话。

    早在之前，我就注意到船长胸前的口袋里鼓鼓囊囊的，不知道装了什么东西。在这期间，他掏出了一大堆东西—一面28英国国旗本《圣经》卷十分结实的粗绳支钢笔小瓶墨水本航海日志，还有几磅烟草。在栅栏内的空地上，他找到了一棵砍好并削去枝条的枞树树干。他和亨特一起把它竖在了木屋的一角，然后，他又爬上屋顶，亲手把国旗系好并升了起来。

    看起来，他对自己所做的这一切感到十分满意。升好国旗后，他又回到木屋开始清点物资，好像身边的一切都不存在一般。他忙着手上的事，偶尔向临终的汤姆望上一眼。老管家一咽气，他就拿着一面国旗走过来，毕恭毕敬地将它盖在已逝的老管家身上。

    “不要过于悲伤了，先生，”他说，握着乡绅的手，“你不必为他的灵魂担心，他忠诚地执行了船长和他的主人给他的命令，在此过程中被打死。我这么说也许不太合乎教义的精神，但却是铁一般的事实。”

    然后，他把我拉到了一旁，说：“利夫西医生，你和乡绅所指望的那艘接应船大概几个星期后能过来？”

    我回答说，不是几个星期后，而是几个月后。按照行前商量好的，如果我们八月底尚未返航，勃兰德里就会来找我们。同时按照约定，他既不会提前也不会推迟。

    “还有很长时间，你自己也算得出来还有多少时日。”我说。

    “啊，是啊，”船长搔着脑袋答道，“即使把天赐的一切全部考虑进去，在我看来，我们的处境也十分危险，并且困难重重。”

    “船长，此话怎讲？”我问道。

    “先生，对于丢弃的第二船物资，我感到十分可惜。我说的就是这个，”船长答道，“我们的弹药还算充足，可是食物并不够，事实上，是非常短缺。利夫西医生，从另一个角度讲，我们少了一个人，也许并不是一件坏事。”

    说着，他用手指了一下躺在国旗下面的尸体。

    正在这时，轰隆一声巨响，原来是一发炮弹呼啸着从我们的木屋上空高高飞过，落到了远处的树林当中。

    “哟嗬！”船长大声说，“使劲儿打吧！把你们的炮弹都打光，反正也没多少，浑蛋们。”

    第二次的发射瞄得比上一次准，圆铁蛋落到了栅栏里面，但是，除了扬起一大片沙土，并没有造成什么损坏。

    “船长，”乡绅说，“在‘伊斯帕尼奥拉’号上是无论如何也看不到这座木屋的，想必他们是瞄准了那面国旗。我看，把它降下来会是个明智之举。”

    “降下来？！”船长叫了起来，“不，先生，这可不行！”他刚说完这句话，我想我们大家都会一致赞同他。因为它不仅体现出了一种顽强c深厚的感情，体现出了海员的真正气魄，更是一种高明的心理策略。通过这面英国国旗，我们向敌人宣告：对于他们的炮轰，我们根本没有放在眼里。

    整个晚上，强盗们不断地放炮，圆铁蛋一颗接一颗地飞来，不是打过了头，就是还没打到，最厉害的只是在栅栏里扬起一片尘土。他们不得不发射得很高，再加上距离较远，所以圆铁蛋落下时几乎没有什么力量，大部分只是一头栽进松软的沙土里。对于流弹，我们也并没有感到有多可怕，尽管有一颗圆铁蛋砸穿了木屋顶，又从地板下面钻了出去。很快，我们就习惯了这个吵人的玩意儿，只把它当作玩板球，不以为意。

    “如此连续的炮击倒也算是件好事，”船长边观察边说，“因为慑于大炮的威力，我们前面的树林里应该不会有敌人埋伏了。现在潮水也已经退去，被我们丢弃的物资应该已经露出水面，有人自告奋勇去把猪肉弄回来吗？”