那些可恶的家伙中的一员？摩根，你不是一直在同他喝酒吗？快过来！”

    摩根是个头发灰白c脸孔被晒得红通通的老水手，他顺从地走过来，嘴里还嚼着烟草块。

    “现在，摩根，”高个儿约翰严厉地问道，“你以前见过那个黑—‘黑狗’吗？见过吗？”

    “从来没有，先生。”摩根行了个礼，答道。

    “那么，你听过他的名字吗？”

    “也没有，先生。”

    “我的上帝，汤姆·摩根，算你走运！”店主大惊小怪地叫道，“要是你和那帮人一起厮混，以后就甭想踏进我的房子一步，你可要明白这一点。那么，他刚才在跟你讲些什么？”

    “我有些记不清楚了，先生。”摩根答道。

    “你肩膀上扛的究竟是脑袋还是木瓜？”高个儿约翰气愤地叫道，“‘记不清楚’，是不是你连跟谁说话都弄不清楚，是不是？快说，刚才他在那儿说了些什么胡话？—航行c船长c船？好好想一想！他到底说了些什么？”

    “我们正在谈论拖龙骨17。”摩根终于回答。

    “你们在谈论这个？确实，你们的确应该尝尝它的滋味。回到你的位子上去，你这个愚蠢的家伙！”

    摩根回到他的座位后，西尔弗用传达机密事件的亲密姿态小声对我说：“汤姆·摩根这个家伙是个老实人，只是有些呆头呆脑。”他说话的语气在我听来颇有些亲昵讨好的味道。接着他又提高嗓门儿说道：“现在，我们来回想一下，他叫‘黑狗’？我保证从未听过这个名字，从未听过。不过—话说回来，我倒是好像曾经见过这个该死的家伙—是的，我曾经见过他，他好像总是同一个瞎了眼的乞丐在一起，到店里来过几次。”

    “那肯定是他，你记得没错儿，”我说，“那个瞎眼乞丐我也认得，他的名字叫皮尤。”

    “那就对了！”西尔弗叫道，这时候他开始激动起来，“皮尤！他就是叫这个名字。这个家伙任谁看都是个坏蛋。如果我们能够把那个‘黑狗’抓住，那么我们就有好消息向特里劳尼船主报告了！放心吧，本杰明是个飞毛腿，几乎没有哪个水手能够跑得过他。他一定会追上他的，嗯，十拿九稳！哼，他刚才在谈论拖龙骨是不是？那我就让他见识一下什么是拖龙骨！”

    他一边发表着这番言论，一边架着拐杖在店里跳来跳去，时不时还激动地用手拍一下桌子，那种气愤的模样，恐怕连伦敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察都会被他说服。然而，在望远镜酒店见到“黑狗”这件事，使疑团再一次涌上我的心头。我开始留心观察这个厨子，但他是一个如此有城府c深思熟虑c头脑聪明的人，不是我这样一个涉世未深的孩子所能摸透的。最后，当那两个出去抓捕的人气喘吁吁地回来，声称“黑狗”混进人群逃走了时，高个儿约翰气急败坏，像训斥小偷一样将他们大骂了一通。当下，对于他的清白，我情愿替他担保做证。

    “瞧，霍金斯，”他说，“现在这桩倒霉事让我很头疼，不是吗？你说，特里劳尼船主会怎么想呢？—这个该死的江洋大盗竟然堂而皇之地坐在我的店里喝朗姆酒，而你来到这里将真相告诉我，我竟然眼睁睁地让他从我的眼皮底下溜走了！啊，霍金斯，你得在特里劳尼船主面前为我说几句公道话，替我说清楚这到底是怎么回事。你虽然年纪小，但是头脑聪明，是个机灵的孩子，这一点在你刚走进来的时候我就瞧出来了。我只是对这根拐杖生气，你说，我架着这个东西能干什么？这件事要是发生在我还是个数一数二的精壮水手时，我肯定一下子就能够抓住他，眼睛都不用眨一下。可是现在—”

    突然，他打住话头，下巴无力地耷拉着，好像猛然想起了什么。

    “酒钱！”他大叫起来，“这该死的家伙喝了我三