道消息抢了先，姐妹两个来得晚了，只买到一张票。

    外面又吵又热，买不到票的寻常百姓围得里三层外三层，人头攒动，根本看不清戏台。秀芸蹙着眉头，心中不快。

    “快进去吧。”秀芳对她道。

    “那，你呢？”

    我在外头也是一样，你快进去看，回头讲给我。

    “好吧。”秀芸急着一睹凰栖桐，转身进去了。

    秀芳就留在了外面。让着妹妹是理所当然，不过，她本心也不强求抢在前头看，心里头总是想着一副老对子，“凡事莫当前，看戏何如听戏好；为人须顾后，上台终有下台时。”

    那就静静地听戏吧。

    吉时到，拜了神便开锣。

    第一场是穆桂英挂帅，凰栖桐的拿手好戏。

    忽然她看到一个熟悉的身影，想要开口，却忍住了，那人正好也抬起头来。

    “”鄂尔泰很欣喜，又觉得当众叫她名字不妥，就不再说话，从人群中挤了过来。

    “稀奇，鄂公子怎么混在这里，该去三楼看戏啊。”

    “七分念白三分唱，好戏是要听的。”

    秀芳心里微微一震，再一次的，她心里想的，假他之口。

    她说：“可惜，不能一睹大名鼎鼎的天下第一旦风采。”

    “我只挑戏，不挑人。再说，凰栖桐，我早见过了。”

    “挑什么戏？”

    她这才发现，这半时，嘈嘈鼓乐竟未丝毫入耳，不由得脸悄悄一红，留心起来。

    韵律铿锵悦耳而又熟悉——风入松。

    “不只昆曲，这些天，我听遍了秦腔c徽曲各式各样的风入松。”

    “你呀，魔障了。不是说喜联升在京里这是头场，你在哪里见过凰老板的？”

    “宫里。前些日南府接连排戏，我得着机会去蹭了一场。”

    “凰老板果真如传说中风采么？”

    “嗯固执。”

    “固执？”秀芳笑了，“听唱戏，听出了固执来？”

    “排戏是为了御前献艺，为了讨皇上欢心，南府总管和喜联升的班主特意从乾清宫请来几个御前太监观看指点——他们是皇上身边的人，最体贴圣心。其中有一个梁公公，早前就是在南府的，虽不是科班，没正正经经拜师学艺，却是个戏精，他建议，在天官赐福的开头，天官出场的时候，唱祝词那里，就是‘小圣奉上帝敕旨，进爵一品，愿长生不老，公侯世代’。”

    秀芳点点头。

    鄂尔泰接着说：“就在那后面加一句‘四海升平，天下一统’。”

    “这是平常的吉利话，没什么阿。”

    “这位梁公公不简单，皇上近日正烦恼那些反清复明的叛逆乱党，所以看似寻常吉利话，却说到了皇上心坎儿里。”

    “然后呢，又怎么样？”

    “大家都是交口称赞啊，只有凰栖桐，竟然不同意。说是，戏曲上可溯自古傩，千百年来世代传承，每一字一句都是精粹。一字不易，别说擅加一句话了。”

    “也算是个戏痴了，倒有骨气。再后来呢？”

    “梁公公就坚持，戏曲是词由心生，曲入情景，应该适时而变，两人谁也不肯让。这种事，也争辩不出个是非来，我戏听了一半，就走了。”

    台上已转了曲调，不再是风入松。

    鄂尔泰问道：“一会儿听完了戏，去哪里？”

    “回家。”

    我送你吧——还没出口，秀芳就接着说：“跟秀芸一道。”

    “哦这戏得唱一整天呢，这儿人多又热，咱们去外头走一走，透透气，给二姑娘买点儿吃食也好啊。”

    秀芳怎么会不明白他的意思，不过这里