葛大量瞟了一眼马辟荆，撇撇嘴道：“区区苗贼何足挂齿？让在下等出手，担保他们束手就擒。”

    杨明时道：“本督知道尔等身怀绝技，但稍后还要行刑，是怕尔等太过辛苦。”

    葛大量道：“为大人效力，在下等敢不尽力！”

    刑台前仍是一片混乱。困兽之争当然是生死不顾，三个苗王子杀红了眼，拼着挨刀挨枪也不退缩，只是一味蛮拼。衙吏们只能将他们围困在中间，却都不敢贸然上前。这时从棚中走出三个人来，一个膀大腰圆，一个短小精悍，另一个瘦消枯槁，却都身着便装，并非官府中人。

    那身材胖大的是个秃头，非常显眼，立即被人认了出来，群情瞬时激荡，人声鼎沸：“是了！就是他们三个！”

    张允随被吵得焦心，勉力扯开嗓子问道：“他们是什么人啊？”

    也分不清是谁在答：“总督府雇的三大高手，听说是点苍c洱海派的，就是他们三个，生擒了那三个苗犯！”

    葛大量几人一出手，形势立转。三犯当初既非对手，今日五花大绑，困饿交加，自然也无力抵抗，最终还是被治住了。

    手持公文的按察司佥事用马蹄袖擦擦汗，也不知是热的还是吓的，生怕再出了什么差错，赶紧高声宣判苗犯罪行。

    不宣则以，一说出来，所有人都吃了一惊。

    原来杨明时虽已立定决心痛下杀手，但也知事关重大，所谓的‘九寨苗王’虽不被朝廷承认，其实却是苗族中最大的土司，是西南所有苗人的领袖。当众虐杀三个苗王子很可能激起变乱。万一苗王派人来劫囚，调来的绿营军尚可应付，可是天下苗人之多，分布之广，种类之繁，远远不止一个苗王，也不止一个贵州。单单云南就有很多苗人，况且，这里的其他很多种族与苗族本是同宗。为了防止大规模的变乱，杨明时决定密不外传，之前官府张贴的告示只说因苗寨拒付军饷，罪同谋逆，三个头人要被处以极刑，至于这三个人的真正身份，却是只字不提。今日一经宣判，人们才知受刑的竟是苗寨三个王子。更有知情者清楚，苗王只有这三个儿子，这样一来，算是断了苗寨的根。

    监刑官董行端见人声嘈杂，怕再生事端，匆匆下令行刑。三名人犯分别处以剥皮抽筋c剖腹挖心和宫刑。

    鲜血淋漓下，张允随一直不忍正视，口中念着：“造孽，真是造孽。”

    副考官刘弘毅道：“遭这样极刑，也不知什么缘由。”

    围观的有接口的：“这么大的事，还有不知道的？你们是外乡吧？”

    张允随忙问：“初来乍到，还要请教小哥。”

    小伙子手一指：“那三个，是黎蝰的三个儿子：蝰鸷c蝰鹫和蝰枭。”

    “黎蝰又是什么人？”

    “堂堂九寨苗王也不知道？”

    好多声音几乎同时响起来：“西有不夜侯，东有苗寨王。”

    张允随更加困惑：“这，又是王，又是候，老夫久居京师，不曾闻得这样封号。”

    引得周遭轰然大笑，小伙子笑着说：“那可不是现今北京城的皇帝封的，是前朝姓朱的皇帝封的。苗王，是贵州九股河边九大苗寨的大理老，是西南的五色生苗公推的。”

    张允随想起鄂尔泰这一路曾与他说过关于苗族有生苗c熟苗之分。所谓熟苗，与汉族杂居通婚，渐渐同化。而生苗呢，仍生活在深山老林，桀骜难驯，不服王化，也正是朝廷的心腹之患。念次而及彼，他摸着颌下须推测：“贵州在东，东有苗寨王，云南在西，那‘不夜侯’，想必是跟茶有关了？”

    小伙子惊讶：“没错，正是我们云南普洱六大茶山的大当家。”

    “这个名字可风雅的很。”

    “苗寨里只有苗人，茶山里可就杂