傍晚，顾海等人回了定北侯府。

    “老三，”太夫人急切地问道：“宁姐儿现在如何？”

    顾海笑道：“莞宁身体养的很好，精神也不错。还说等过了这几日，就回来看望母亲。”

    太夫人舒展眉头，口是心非地笑道：“我这把老骨头有什么可看的。”

    顾海也不揭穿太夫人，顺着太夫人的话音笑道：“我当时劝过莞宁，让她以孩子为重，不必回府。不过，她坚持要回府小住几日，我也奈何不得她。”

    太夫人心中受用，面上满是笑意。

    顾海看在眼里，也颇觉欣慰。

    自沈氏事发，太夫人几乎从未展颜。顾莞宁从静云庵归来，太夫人的心情终于好了起来。

    顾海略一犹豫，又低声道：“母亲，今日我见到沈谨言了。”

    太夫人神色复杂，半晌才问道：“他现在还好吗？”

    “我劝莞宁将他早日送走，不过，她不肯听我的。”顾海一脸不赞成：“莞宁坚持要将他留在梧桐居，亲自照顾他的衣食起居。”

    “好在他还算头脑清醒，知道自己是莞宁的弱点。对我保证过，绝不连累莞宁。日后若有变故，立刻就离开，永不回京城。”

    太夫人沉默了许久，才道：“事已至此，他走或留都无所谓了。反正沈氏之事，已经人尽皆知，随他留下吧！”

    顾海有些无奈地叹了口气：“你和莞宁都太心软了。”

    看着刚硬，实则外刚内柔，最易心软。

    太夫人不无自嘲地扯了扯唇角：“妇人之仁，让你见笑了。”

    顾海立刻正色道：“儿子随口说笑，母亲千万别放在心上。”

    如果太夫人心狠手辣，他这个庶子也不会有今日光景。有这么一个仁厚心软的嫡母，是他的福气。

    太夫人忍不住笑了起来：“你这张嘴，上骗八十老妪，下哄三岁稚女。”

    顾海厚颜一笑：“多谢母亲夸赞。”

    哄得太夫人乐呵呵地笑了起来。

    隔日，梧桐居又有了访客。

    “顾妹妹，”顾莞宁还未看清来人的脸孔，便已被一把抱住：“顾妹妹，这些日子，我可想死你了。”

    话没说完，便呜呜地哭了起来。

    来人当然是罗芷萱。

    乳母抱着几个月大的蕙姐儿站在一旁，轻拍着蕙姐儿的后背。

    顾莞宁眼中绽出笑意，轻轻搂住罗芷萱：“罗姐姐，我只离开三个多月，如今已经安然回来了。你可别哭了，再哭下去，非吓着蕙姐儿不可。”

    罗芷萱这才擦了眼泪，冲顾莞宁笑道：“自打知道你要回京，我高兴地连着几晚都没睡好。今儿个总算见到你了。”

    顾莞宁抿唇一笑，拉着罗芷萱坐了下来。

    一对闺阁好友互相打量对方，异口同声地说道：“你的气色还算不错。”

    然后，对视一笑。

    罗芷萱脸庞红润，气色极佳，神色欢快，和当年在闺阁时一般无二：“今日大嫂本想跟着我一起来。不过，她过年时有了身孕，还未满三月，不宜出门。我便独自带着蕙姐儿来了。”

    “姚表妹有孕了？”顾莞宁颇为惊喜：“这可真是个好消息。”

    罗芷萱笑了起来：“是啊！我娘不知有多高兴，恨不得大嫂立刻就生个大胖孙子出来才好。”

    罗家只有罗霆这么一个儿子。别人在罗霆这个年龄，早就当爹了。罗夫人焉有不急之理。姚若竹进门未到半年就有了身孕，罗夫人自是欢喜。

    “大哥在刑部当差，每日忙忙碌碌，没什么闲空。每隔几日才回来。”罗芷萱语气中有些埋怨：“大嫂倒是好脾气，从不发牢骚。我偶尔说大哥几句，她还拦着不让我说