按宫中规矩，新年元日，皇室宗亲女眷需进宫觐见，三品以上的诰命妇也要进宫觐见太后皇后。

    天还未亮，一众诰命妇人便各自收拾妆点到了宫门外等候。待宫门开了，又按着品级次序一一站到椒房殿外等候。

    不少诰命夫人都已年迈，寒冷冬日进宫折腾这么一趟，着实不易。顾皇后体恤众人，特意命女官们将诰命女眷们领进偏殿里等候。

    偏殿里燃着数个炭盆，还备了精美的茶水点心，众诰命女眷坐在暖融融的偏殿里，一边喝着茶水一边闲话，话语间自然充满了对顾皇后的感激。

    “往年进宫，少不得要站上半日，回去之后腰酸背痛多日缓不过劲来。”傅阁老之妻傅夫人笑着说道：“今年坐在暖和的偏殿里等着，还有热茶点心，倒是惬意多了。”

    崔夫人立刻含笑接了话茬：“说得正是。皇后娘娘心地仁厚，委实是我等之福气。”

    有她们两个领头，其余女眷也是一连声地称赞。

    太夫人坐在其中，目中满是笑意。

    吴氏方氏今年都陪着太夫人一起进宫觐见，偏殿里座位有限，太夫人占了一席，她们两个儿媳便各自站了太夫人身侧。

    不过，谁也不会小觑了定北侯府的女眷们。

    顾皇后如日中天声名赫赫，众人或敬畏或诚服。定北侯府的女眷们也跟着沾了光，众人不断逢迎示好。

    罗夫人先主动笑道：“太夫人也许久没见过娘娘了吧！”

    自姚若竹嫁入罗家，顾罗两家成了姻亲，走动密切。昔日那点恩怨不快，早就烟消云散付之流水。

    太夫人笑着应道：“娘娘在宫中守孝，未能归宁。我一把年纪了，也不便进宫走动。说来已有近两年没见过娘娘了。”

    语气中满是思念。

    虽然祖孙两个从未断过联系，却一直无暇相见。实在是一桩不大不小的遗憾。

    太夫人年前便有些微恙不适，依旧坚持进宫觐见，便是想着借此机会见顾莞宁一面。

    正说着话，椒房殿里的女官便微笑着进了偏殿。这个女官年约二十四五岁，容貌秀丽，举止端庄，正是琳琅。

    “皇后娘娘有旨，请太夫人先行觐见。”琳琅走上前来，对太夫人恭敬地行了一礼。

    不出众人意料，顾皇后果然第一个宣召太夫人觐见。

    就连傅夫人也没什么不满，笑着催促道：“太夫人还不快些起身去见娘娘。”

    太夫人定定神，在两个儿媳的搀扶下起身出了偏殿。

    琳琅在前领路，引着太夫人吴氏方氏进了正殿。

    闵太后坐在上首，顾莞宁坐在闵太后右侧，宫中大小嫔妃按着品级坐在两侧。太夫人一进殿，众人的目光顿时看了过来。

    太夫人久经世故，半点不见慌张畏怯，步履沉稳地走上前，先给闵太后行礼：“老身姚氏，见过太后娘娘。”

    再给顾莞宁见礼：“见过皇后娘娘。”

    宫中规矩繁多，顾莞宁捺着性子受了这一礼，目光迫不及待地落在太夫人身上。

    太夫人如今满头银丝，满脸皱纹，老态毕露。气色倒是还算不错。

    太夫人抬头，和顾莞宁对视一眼。睿智平和的双目中，溢满了喜悦。

    顾莞宁鼻间一酸，一声祖母脱口而出：“两年未见，祖母气色犹佳，令人欣慰。”

    太夫人凝望着美丽威严凤仪六宫的孙女顾莞宁，心中也是阵阵酸楚，面上却欣然笑道：“托娘娘洪福，老身这两年并无烦心事，每日悠闲自得，也未生过大病，身子倒是比往日更康健。想来有望活至百岁。”

    活到百岁，是当日祖孙之间的玩笑话。此时太夫人提起，顾莞宁心中俱是暖意，忍不住抿唇笑了起来：“我也盼