前的平等地位。

    张献忠虽然没有明着收编罗汝才的曹营，但在对待罗汝才的问题上却变得不再如同从前那般客气。

    尽管给了罗汝才这个头领一定的粮食配给，但却也派给了罗汝才最危险的任务。

    那就是让他亲自率领所部曹营人马，把守临洮城面向着安定方向的东门官道。

    而且在面对“奉天昌义大元帅”高迎祥派来训斥罗汝才的使者高一功的时候，八大王张献忠也没有替罗汝才说上半句开脱罪责的言语。

    所有这一切，都让罗汝才对自己在流贼堆里的前途感到失望。

    如果不是担心自己归降了朝廷之后，可能会得到之前那些陕北老兄弟们的下场，罗汝才早就选择投降了。

    若非如此，至少在安定城中的时候，当他看到如今的官军竟然如同摧枯拉朽一般消灭了自己人多势众的曹营之时，他就已经投降了。

    因为当时的他，就已经认识到，面对火力强大的官军，如果缺吃少穿的安定城守不住的话，那么同样缺吃少穿的临洮城也注定守不住。

    只是先前他罗某人的老大“紫金梁”王自用，可正是在投降了以后被言而无信的官军给枪毙掉了的啊！

    一想到这个，一想到王自用的悲催下场，以及当初跟着王自用一起在晋北投降了陕西巡抚洪承畴的那些老兄弟，罗汝才就心惊胆战。

    在从安定城逃往临洮城的一路上，罗汝才几次想停下奔逃的脚步，可是几次都在想到了王自用的结局之后，又重新拼了命地往前奔逃，终究没有敢于回头投降官军。

    可是到了临洮城中以后，不仅劝说张献忠尽快率军西撤的事情没有得到应有的回应，而且还面临着闯王高迎祥可能的处罚。

    与此同时，他罗汝才麾下仅存的这数千人马，还要承担起守卫临洮东门的任务，要首当其冲地与早晚到来朝廷近卫军交战。

    所有这一切险恶的情况，都让原有就有的那个投降官军的念头，如同每日里胸腹之中升腾的饥饿之火一样，再也无法压制下去了。

    崇祯四年的正月初一一大早，罗汝才先是领着麾下几个骨干将领王允成、李兴和吴汝义等人，到八大王张献忠的右路元帅府（僭称）拜年，并再次遭受到了张献忠及其麾下部将张可望、张文秀、张先壁等人的一番嘲讽和取笑。

    当日早上，罗汝才屈辱地给张献忠拜完了年后，就在一阵嘲笑声中带着麾下的将领，回到了自己在临洮城东门一带的营中。

    罗汝才回到营中的第一件事，就是趁着部将李兴来到自己帐中拜年的机会，出其不意地命令王允成、吴汝义这两个左膀右臂将李兴拿下，然后就在营中自己的大帐之内迅速将之斩首。

    这个李兴就是当年陷入重围之后，率先投降了王自用和罗汝才的那个陕军将领。

    李兴自打投降了贼军，并且亲手杀了当年率军剿匪的陕军总兵之后，知道自己无路可退，从此也就一心一意地跟着王自用和罗汝才在流贼队伍里打拼。

    因着他曾是陕军游击出身，知道不少官军的内部情况，所以投降了罗汝才之后，颇得罗汝才的看重，而罗汝才也几次在关键的时刻，接受了他的建议，一路走到了今日。

    只是如今形势逼人，罗汝才下定了决心要向朝廷的近卫军投降，这个李兴也就成为了他唯一还能拿得出手的见面礼。

    除此之外，他罗汝才还真是要什么没什么，根本没有什么东西能够证明他的诚意。

    他倒是可以直接答应朝廷的近卫军，联络主动献出临洮城的东门，然而万一官军不相信呢？

    这个取得基本信任的见面礼至关重要。

    而李兴这个人也早就是朝廷张榜告示、明令通缉的重要人犯了。

    自从当年