查干浩特南部的包拉温都一带,距离乌兰哈达八百里,快马三日即可抵达。x
只是斋桑和岳托两人带着麾下的大军,人数超过两万,却是不能这么一味卖命地赶路。
毕竟包拉温都往南,与喀喇沁人如今的归义王城乌兰哈达中间,还有纳里特河、西拉木伦河、老哈河英金河等数条河流阻挡,其中有不少河湾沼泽地带,都是天然的伏击场所。
两万大军在草原上说少不少,可是说多也不算多。
自从去年自己的长子吴克善死在喀喇沁以后,斋桑就将喀喇沁人视为仇敌,特别是征讨喀喇沁大败而归之后,自己的次子察罕也兵败被杀,更是对喀喇沁对布尔哈图恨之入骨。
时时刻刻都想着报仇雪恨的斋桑,对于喀喇沁人的一举一动就极为敏感,虽然主动率部北迁查干浩特了,但是却始终不断地在往西拉木伦河以南派出各种哨探,抓捕一个又一个北上放牧的喀喇沁牧民,以及喀喇沁人派出的往北巡逻的落单骑兵。
也因此,斋桑对于喀喇沁部的一些变化并不陌生。
如今的喀喇沁人在南朝的支持下,不再是一个在东蒙古草原上四处游牧的部落了,而是开始学着当年脑温科尔沁人的大汗明安,以及漠南蒙古土默特部俺答汗的做法,在地势险要易守难攻的地方,修筑起了巨大的山城,过起了定居的生活。
脑温科尔沁人之前的首领明安,历时十数年之久在哈剌温山东麓和脑温江之间的一片险峻山林之中,修筑起了格勒珠尔根山城。
正是靠着这处坚不可摧的山城,脑温科尔沁人经受住了察哈尔林丹汗的几次进攻,也经受住了奴儿哈赤麾下女真人的几次进攻,巍然屹立在脑温江流域,使得奴儿哈赤也只能通过联姻的方式来拉拢他们。
至于漠南蒙古土默特部的首领俺答,则在土默川上修筑起了雄伟的大板升城,大量招募流民屯种,很快就称霸漠南,一跃成为漠南蒙古乃至蒙古右翼三万户的共主。
为什么在草原上修筑起来一座坚城,就能够控制乃至称霸一片地区?
对于那个时代的汉人来说,修筑起一座城池可能算不上什么难事或者大事,但是对于向来游牧为生的塞外蒙古部落而言,想要在草原上修建起一座城池,可不是一件容易的事情。
对他们来说,要筑城,首先就需要大量的足够的人口,其次需要大量的金银物资,再者也是最重要的,他们需要大量的工匠和技术。
而三样东西,都是大草原上比较缺乏的东西。
比如开山采石,烧制砖瓦,定居农耕,等等,这些在中原王朝相当基本的东西,在大草原上却是他们很难解决的技术难题。
因此,对大草原上的蒙古部落来说,要想修筑起坚固的城堡,没有相当强大的实力与自信,是根本做不到的事情。
然而这样的事情,喀喇沁人却在南朝明人的帮助下,在短短一年的时间内就做到了。
西拉木伦河以南百里处,英金河畔突然崛起的乌兰哈达山城,自从建成之后,就让斋桑贝勒寝食难安如坐针毡。
让他深感震惊的,不只是这座城池被修筑起来的速度,让他震惊的还有这座城池的高度。
斋桑曾经带着人马,远远地眺望过这座修建在一片红色山峦之上的乌兰哈达城。
用来修筑城墙的赤红色条石,与乌兰哈达城所奠基其上的山峦几乎融为了一体。
整座城池依山就势,正建在那片被称作乌兰哈达的红色山峰之上,最高处的烽火台,距离山崖下可以驻马的草地,怕不有数百丈之遥。
九月二十五日的傍晚时分,建虏镶红旗旗主岳托率领着镶红旗的五十个牛录一万五千骑,在科尔沁左翼贝勒斋桑的带领之下,来到了英金河的北岸草地。