祝九虽唤祝九，并非排行第九，而是三房最末的一个庶出姑娘。

    她的姨娘也是三房老爷最后带回来的一个。

    这南院三房前前后后算起来的庶出姑娘便有四十三位。

    南院来客的家眷夫人，哪有这满打满算应着姑娘们的数来。

    本是应不着，而姑娘们半数都已年过十四，来客的家眷夫人们多数是来给自家小子定亲瞧人。

    认亲之事，认了便不能再另说亲祝家，若着实想定亲祝家，只能定了那认亲的姑娘。

    就像二房夫人当年那般，当年她娘家是二老爷认的亲，后来二老爷娶便娶了二夫人。

    可庶出和嫡出有别，嫡出姑娘认亲的，嫁到认亲家的也多。

    而庶出姑娘，本就没那优渥。

    尤其是这南院三房姑娘，乃是庶出中的庶出。

    三老爷若是为官还好，偏偏是从商，是以三房庶出姑娘们认亲定亲，断断比不上其他两房的庶出姑娘。

    这不，来客家眷夫人们一个个盯着的是大房和二房那边的姑娘们，这三房冷落的很呢！

    “祝九妹妹，今日你好不得来了这冬阳宴，你为何不使出你在老祖宗跟前讨巧的劲。说不准啊，这回便认了亲昵！”说话的是三房门里的庶出姑娘，排行十一，名祝岭，是七姨娘所生，比祝九年长一岁。

    她这么开口，连坐的几个庶出姑娘抿嘴轻笑了起来。

    见到祝九不言语也不搭理，祝岭觉得无趣，又道：“祝九妹妹比不得祝八姐姐，她那还未及笄呢，便思春了男儿郎。”

    这话一说，其他姑娘们倒是禁声了，此话门里门外不能提。

    祝家门风严谨，对这些败坏门风的话和事儿，听不得也见不得。

    祝岭的话是挑着说的，瞧了半响，祝九才不紧不慢的回道：“祝岭姐姐平日里学着打样，妹妹还未曾学过，不知道那墙头上的鸟儿可还飞着？”说罢，她凤眸余光瞥向了身旁坐着的人儿。

    祝岭年长她一岁，今年不过十三。

    随了她姨娘的容貌，生得一副好皮囊，如今越发长开了，一颦一笑百媚生，是个美人胚子。

    祝家最常见的不仅仅是那些奇异珍宝，还有那各房各院的美人儿。

    祝岭在三房门里庶出姑娘中也是出挑的，那容貌可见是上品。

    此番祝岭听了祝九这话，方才还堪堪耻笑的神色消逝而去，取而代之是杏眼中的慌张。

    她咬着唇，盯着祝九好一会，见到祝九眸光冷的骇人。

    毕竟人还没长大，被那眸光吓的陡然站起了身。

    在座夫人们本是热闹着，祝岭这一举便坏了气氛。

    三房门里的七姨娘瞧着这情形，忙道：“岭儿，你这丫头还不快落座。”

    “是！”祝岭听了自家姨娘的话，应声落座。

    她只是三房门里的姑娘，夫人们没开口，来客家眷的夫人们个个都是个人精，也没有人接这茬。

    三房主母待姨娘和庶出姑娘们苛刻，冬阳宴压根就没邀请人来认亲定亲。

    即使是来了人，那都是门里的姨娘们私底下拉扯上的门户关系，托人上门来争个脸面罢了。

    若非她们是姨娘，以她们所托那些门户的家世，压根进不了祝家的大门。

    祝岭心虚，这会安生了，不再开口更不敢多言。

    其他的姑娘好奇的瞧着她们二人一会，饶是不知祝九妹妹方才那平常的一句话，怎就将祝岭给吓的跳了起来。

    旁人不知，这祝岭是清楚的。

    宴席上，三房门里庶出姑娘没认亲的没点谋头，祝岭坐不住了便央跟身边的丫鬟知会一声宴堂掌事姑姑一声，随后匆匆离席。

    不说祝