牡丹笑道：“其实我从前就认字的，只是后来脑子撞坏了，人变傻了，先前的事就都忘了，不过自从脑子好了之后，以前的事都想起来了，也记得自己是念过书的。”

    李氏想起当年买她时候的情形，她是从北方来的一个人牙子手里买来的，约莫着好像听那人牙子说过，说她好像也是大户人家出来的，也不知怎么流落在外了。大户人家里识字的人多，这么一想似乎也能对上了。

    也是这李氏表面精明，实在也是个糊涂的，便信以为真，以为牡丹真是时候学得字，现在想起来了。她若仔细想想，便觉这里头很不靠谱，就算牡丹却是幼时读书，放到现在也四五年了，绝不可能记得许多字，更不可能有现在这样文采绝佳，比书塾里的老学究学问还大，那简直就是天方夜谭了。

    索性牡丹也怕人起疑，轻易不敢暴露，只说自己约莫认得几个字，勉强糊弄过去了。

    李氏和牡丹敲定了种花，两人便商量着去买些花种回来。只不过好的花种只能在府城和省城这样的地方买，像他们这种地方根本找不到。而最麻烦的是，现在她们根本没有买花种的钱。

    牡丹想了想，“娘，有句话我一直想问了，舅舅就在县里住，他做着生意，门路也广，怎么不见娘求助他？”

    李氏面色顿时微变，沉声道：“别跟我提他。”

    牡丹有些奇怪她的反应，她也是上回和李全一处去县里，才听说李氏有个亲哥哥的，李全也说不上来是怎么回事，反正兄妹两个就是不爱来往了。不过现在家里状况这么糟，不求助舅舅，就他们娘三个，就想做成点什么事也不容易。哪怕就是买花种，他们没去过省城，也不知道门路，到时候在哪儿买啊？

    她跟李氏说这事，李氏却咬着唇不说话，其实说起她和兄长的恩怨，还是和那个狐媚子有关，当年秦江带个狐狸精回来，她吵闹着要把人赶出去，还找了一帮子相好的姐妹把那女人堵在胡同里，要脱了她的裤子让她丢丑。结果正好她哥哥李通新经过，不仅护住那女人，还严厉训斥她，说她这么做伤风败俗，肯定遭夫婿厌恶。

    她心里自觉委屈，就跟哥哥大吵起来，后来才知道原来哥哥也喜欢那个女人，以至于那女人逃离秦家和人私奔，也是哥哥从中帮了忙的。也因为此秦江气倒了，自此一病不起，药石罔顾，终是撒手人寰。

    她心里怨恨哥哥喜欢那女子胜过她这个妹妹，也再不跟哥哥来往了。兄妹俩好长时间没说过一句话了，偶尔有时候嫂嫂梁氏带着东西上门来看他们，她也不让进门。

    一次两次可以，次数多了，大嫂也再没来过，这转眼都八九年光景了，这会儿再找上门去，就算她肯去，哥哥也未必会搭理她吧？何况她也真拉不下来这个脸来。

    可这会儿家里状况这样，郁儿的束脩也不得不交了，这可如何是好？

    她寻思了好半天，才道：“改日你跟郁儿去一趟府里吧，总之我是不会去的。”

    她想着就算大哥不愿意认她，但到底秦郁是他亲外甥，总也不好不理吧？本来想让秦郁一个人去，可又想秦郁哪儿懂什么花种，将来种花的也是牡丹，还是让她跟着一起去的好。也好在两人还都是十三岁，年纪还，一起出个门也没什么。

    牡丹是真想见见这位舅舅的，听李全说起，这是一个很侠胆仁义的人，为人义气，人面又广，让他帮忙这事没有不成的。至于花房先期的经营费，她想通过卖画赚出来。而想把画卖出去，卖个好价钱，也还得靠着舅舅的关系。不然就算他们拿到画铺里，人家也未必肯收。

    说到底，这趟府城之行是势在必行了。

    秦郁打出生就一直在村子里，从来没出过门，去的最远地方就是县里的书馆，一听说要去府城，高兴地又蹦又跳的。他也是还有些孩子心性，兴