储秀宫院里，贤嫔带着宫人，眼瞧着一行宫装丽人进了院，忙走上前，和婉婕妤亲亲热热行了平礼，贤嫔笑道，“妹妹从钟粹宫来，路上走热了吧，本宫叫人备了冰镇的梅子汤，快进屋尝尝。”

    婉婕妤顺从挽着贤嫔的手往屋里去，一面也是笑，“真有点热了呢！还是姐姐这一宫主位好，地方宽敞，姐妹走动也随心呐！”

    贤嫔嗔笑道，“瞧你说的，除了妹妹，还哪有什么更好的姐妹了。”

    二人落了座，宫人端了梅子汤，婉婕妤拿起品了口，赞不绝口道，“真真的凉爽沁心脾了，这末夏的日子，最是折磨人。姐姐居嫔位，想必夏日用冰肯定短缺不着的。”

    贤嫔也笑着呷了口茶，“皇后治理后宫倒不严苛，终归是大门大户出来的，没有那些节俭的教条。”

    婉婕妤拿帕子点了点唇角，轻笑道，“那怕是在皇上和慈宁宫那儿都得不着节俭的美名了……”复看了看贤嫔，“姐姐怎么喝的热茶，莫非……”

    贤嫔放了茶盏，瞧着她摇了摇头，“快到不好的日子了，我这身子向来不好，这几天先温热着将养将养，妹妹要是过几天来，我怕是身上不爽利，就见不得人了。”

    婉婕妤了然，“倒是只听闻皇后身子不好，那些日子几乎起不来床，倒是不知道姐姐也这样受罪……身子若是将养不好，可是不易受孕的呀……”

    贤嫔听了这话面色一瞬不豫，婉婕妤瞧着她脸色自知失言，便赔笑道，“姐姐吉人天相，一瞧就是从前家里长辈说的，能一举得男的福相！”

    见贤嫔掩面摇头笑了笑，婉婕妤复又放了汤碗叹气，“姐姐倒是什么都不愁了，妹妹在人屋檐下，再难受的日子，都落不得给庄嫔请安。”

    贤嫔眼珠轻轻转了转，道，“妹妹言谈中满是不得意，不过妹妹天生好模样，晋升嫔位，也不过是早晚的事儿。”

    婉婕妤绞着帕子，幽幽叹道，“姐姐快别说好听的话儿哄我了，皇上登基以来，进过几次后宫，雨露就那么些子，不都洒在了翊坤宫祁贵妃那儿？咱们啊，是旱的旱死。晋升？怕是要等到贵妃头一胎来罢。”

    贤嫔拍着她的手呸呸几声，“话怎么这么说了，这才多大会儿子的功夫，就忍不了了？往后几年一选秀，这些还空着的宫殿，乌泱泱的不都得是新鲜面孔？况且，皇上不来的又不只是你钟粹宫与我储秀宫，坤宁宫，皇上可都一晚没留宿过呢……”

    这最后一句话压低声音说得无比畅意，惹得婉婕妤也笑出声来，“如今祁贵妃当真是宠妃势头，给皇后请安连续迟了两日，佛堂也不跪，就说身子不爽。钟离家出身的女儿又怎么了，皇上不发话，照样拿人没法子。”

    贤嫔缓缓打着扇子压低声音道，“谁说不是呢，太后也更是不可能向着她了，皇后嫁入王府之前，右相一直是跟那位站队的……活活把太后母族一族给逼到抄家斩首，这恨不共戴天啊！不过说到宠妃，祁贵妃倒真不像个宠妃的面相。这宫里最像宠妃模样的，偏生是个得正襟危坐受人拜的活菩萨。”

    婉婕妤掩面捂着肚子笑道，“好姐姐，你可快逗死我了。皇后确是生了副狐媚面相，可那又如何，人家可跟咱们这些追究不出出身的下等人不同，人家是朱门贵女，满腹经纶，才华横溢，清高得很呢。任性至此竟还有钟离一族在背后无条件纵着她胡来，真不知道是不是瞎了两朝元老的眼。”

    贤嫔语气揶揄附和道，“那可是恃才自傲不是？如今太后坐在慈宁宫里，没把她扒皮吞了怕是最大的容忍了。倒是白瞎了一副面孔，坐在那个位子上，持金印册宝，怕是一身的本事也使不出来了罢。眼睁睁的瞧着皇上夜夜留恋贵妃那柔媚似水的劲儿，啧啧啧，也不知道皇后心里是个什么滋味儿。”

    婉婕妤眉目之间刻薄恨意顿生，