翌日清晨，钟离尔梳妆完毕，阿喜扶正满头东珠翡翠的九龙四凤后冠，退了一步敛目道，“娘娘，妃嫔俱在坤宁宫前候着了……除了贵妃和……兰嫔。”

    钟离尔抬眼看向镜中自己眉眼，勾勒精致凤仪万千，微微侧了脸，东珠清脆地碰撞摇曳，她抬起手，阿喜忙上前扶住皇后，钟离尔道，“召嫔妃入殿罢。”

    一直侍立在后的清欢马上带着小宫女们跪下行礼，然后垂着头快步退了出去宣召妃嫔进殿觐见皇后。

    阿喜扶着钟离尔坐在凤座上，侍立一侧，皇后双手交叠在膝上，手心下翟衣触手柔软，瞧着妃嫔们鱼贯而入，衣香鬓影衣色鲜活，一个个的都垂眉敛目，朝着皇后盈盈而拜，三呼千岁。

    此时阿喜道，“启禀皇后娘娘，贵妃处早起有事耽搁，差人回了话随后便来给娘娘请安，还请娘娘恕罪。”

    钟离尔略低了眼眸，扫视一圈行礼的妃嫔，双手交握的力道重了些，方开口沉声道，“贵妃昨日服侍皇上辛苦，只是这规矩却也还是要守的，罚俸半月罢。”

    妃嫔均垂首称是，钟离尔又道，“本宫虽为中宫，却也不愿无端的怠慢拘束了各位姐妹，咱们都是潜邸时一路跟着皇上进宫的，往后这日日请安，也不必守在宫前待宣了，直接到殿中候着罢。”

    妃嫔俱应皇后娘娘仁德慈爱，钟离尔又稍默了片刻，方教妃嫔起身赐座。

    等各宫妃嫔都入座，钟离尔方抬手示意，阿喜忙摆了软垫给皇后倚着，皇后斜斜换了个舒服一点的姿势靠坐着，赐了茶。

    钟离尔吹了吹茶末子，扣着茶盏道，“甫进宫，各宫姐妹可有什么不适应之处？跟本宫说说，也好叫内务衙门按着大家的心意去整改。”

    贤嫔忙倾身赔笑道，“娘娘不愧是朱门风范，刚进宫这一切就安排得如此妥帖。”

    和嫔知道钟离尔一向不爱接这女人间明显的恭维话茬，忙举了茶盏打圆场笑道，“娘娘宫里的新茗真是上品，臣妾们也只在坤宁宫有福消受了。”

    钟离尔略一垂眸，瞧着茶杯竟也淡淡给了一个笑脸，“贤嫔和嫔说笑了，咱们阖宫姐妹的，有什么见外呢，今儿个大家也等了半天，一会儿本宫叫阿喜往各宫送些首饰点心和新茶，权当本宫给大家的一点心意。”

    妃嫔闻言俱起身跪拜作谢，钟离尔点点头，满发珠玉琳琅，抬眼瞧了瞧，道，“时辰到了，都随本宫去太后宫中请安罢。”

    冗长的汉白玉宫道上，兰嫔匆匆带着宫女疾步前行，小宫女扶着兰嫔低声道，“娘娘莫急，当心着路，一会儿若是皇后娘娘责罚，奴婢定禀明是奴婢粗心，在出永和宫的路上不慎将娘娘的耳环丢失了，才致娘娘误了时辰的。”

    兰嫔轻声道，“一会儿听皇后娘娘训下便是，娘娘仁德宽厚，也不会如何责备于本宫，你无须自责了，快些赶去皇后宫中要紧。”

    宫女却忽然低声提醒，“娘娘，皇后娘娘带着嫔妃们迎面来了。”

    兰嫔在这条宫道的尽头拐角处，撞了满眼的旖旎。

    远瞧见一身玄色后服的钟离尔身后跟着阖宫嫔妃缓步而行，一身华贵容色无双，身后三千粉黛精致各异，然则却都似这欺霜胜雪样的气质的布景，一众人行来，她就走在人前不远处，却又像是这孑然宫阙只有她一人。

    宫女见兰嫔未行礼，又出声轻唤，兰嫔方携了宫人，快走两步到主宫道上，屈膝跪下行叩拜大礼。

    待皇后一行人走进，兰嫔偕宫女一并问安，“臣妾参见皇后娘娘，恭请皇后千岁金安！启禀娘娘，臣妾出永和宫不慎遗失耳坠，顾怕在中宫前失了礼数，遂回宫更换……误了给娘娘请安的时辰，臣妾实在该死，还请娘娘责罚。”

    小宫女膝行两步上前，叩首行了个大礼，方要开口，钟离淡淡打断，