我所知，老柱两口子绝不允许儿子修渠。冬子莫不是被你哄来的吧？如果是，赶快打发他回家！免得老柱又找人麻烦。”

    “就是！老柱两口子太能闹了，惯会撒泼耍无赖，我家可吃不消。”

    刘三平忙道：“谁哄人了？我没哄！冬子是心甘情愿来帮忙的。”

    刘冬脸红耳赤，局促瑟缩着，讷讷道：“三平哥说得对，我很乐意来修渠。我c我家的地也需要用水，理应帮着开挖水渠。”

    “哼。”壮汉嗤之以鼻，忿忿道：“本就是应该的！乡亲们每年轮着修渠，只有你们家，老是找借口偷懒，十次里头肯来一次就不错了。”

    新仇旧恨，积怨已久。几个壮丁气冲冲，再度七嘴八舌。

    “我c我我家错了，真是对不住。今后一定不再推脱！”刘冬羞愧至极，无地自容。

    刘三平不断打圆场，头疼道：“爹娘是爹娘c儿子是儿子，都少说两句吧，别吵别吵！”

    姜玉姝招呼家人避开几步，根本不了解村里的恩恩怨怨，不便插嘴，更无意多管闲事，安静旁观。

    庄松自持主簿身份，不屑与粗鄙乡民交谈，吩咐两名官差出面阻止，谁知一时半刻劝不停。他极不耐烦，威严上前呵斥，嗓音却被完全盖住，气得黑了脸。

    天色大亮，骄阳渐上树梢。

    下游水渠已干涸，村民却不顾修渠正事，也不顾旁人劝阻，趁此机会摆出积怨，脸红脖子粗，你一言我一语，围着刘冬指责其父母。

    刘冬活像受审的罪犯，脸色红了转紫，紫了转青，青变苍白。初时尝试解释，最终闭嘴，不敢吱一声，委屈得眼睛泛红，窘迫得泪花闪烁。

    姜玉姝见状，既担心闹得办不成正事，又难免有些同情被群起而攻的年轻人。她看看天色，耐着性子等了半晌，见村民指责不休，叹了口气无奈上前，瞅空提醒道：“各位，天色不早了，修渠要紧。渠中一日缺水，庄稼就多旱一天，影响全村的收成。”

    “对！”束手无策的刘三平立刻附和，苦口婆心劝道：“今天咱们结伴干什么来了？修渠啊！有些恩怨，冬子压根不清楚，你们该找老柱两口子理论去。”

    “嘁，老子才懒得同无赖理论！”

    壮汉等人狠狠责骂仇人儿子，出了口恶气，心中痛快，便顺势停歇。

    她真好，心地善良，主动替我解围刘冬惊喜交加，大为动容，慌忙抹去泪花，生怕在倾慕的女子面前显得窝囊懦弱。

    “走走走！消消气，咱们修渠去。”刘三平焦眉皱眼，先是推方才吵得凶的几个人打头，而后叮嘱道：“冬子，你殿后，莫往前凑，再吵架我可不管了。”

    “哦。”刘冬沮丧顺从，无精打采，殿后走着走着，忍不住偷偷打量姜玉姝，从乌黑秀发c细白后颈c纤肩细腰一直到鞋跟。他移不开眼，心醉神迷，止不住地胡思乱想。

    姜玉姝在前，丝毫未察觉，她心里急，越走越快，不知不觉成了领头的。流放三千里，郭家上下早练出来了，几个人脚下生风，目不斜视。

    村里壮汉讶异问：“奇了，郭家这几个女的看着瘦弱，走起路来却飞快。”

    “简直‘人不可貌相’！”他们一边嘀咕，一边不甘示弱，甩开膀子迈大步，迅速追赶。

    于是，两拨人暗中较劲，争相领头，沿着水渠北行至晌午时，发现第一处垮塌。

    姜玉姝气喘吁吁，抬手一指，欣喜道：“看，就是那儿堵住了！”

    “终于找到喽。”小桃和翠梅热得脸涨红，从车里拿了水囊分发，擦汗喝水。

    刘三平跑近一看，却皱眉道：“两头都缺水，上游肯定也堵了！唉，先挖这个吧。”他以身作则，率先扛着锄头跳进渠里，吆喝道：“来，快动手干活。”