“面条？”姜玉姝一惊，强打起精神，不放心地说：“嫂子言之有理，朝廷确实不允许被流放的犯人过得舒坦。为免节外生枝，还是吃干粮吧。”

    “你们误会了。”郭弘磊镇定自若，解释道：“面食并非违令采买，而是‘出家人慈悲为怀’相赠的。决明寺一众师父心地善良，不忍见老弱妇孺受苦，熬姜汤送茶水之余，另给伤患病人做了些面条。仅此而已。”

    “是吗？”王巧珍斜睨，将信将疑，“官差居然没阻止？”

    郭弘磊严肃答：“素面无荤无腥，又是出自师父的慈悲朴实心肠，官差见不少犯人着了凉，特此开恩破例。”

    “原来如此。”王巧珍盯着素面，一言不发。

    郭弘磊余光一扫，平静告知：“嫂子伤势未愈，寺里也给你做了一碗，在母亲那儿。”

    “哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“区区素面，往日谁稀罕？如今却变成了珍馐美馔，轻易吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。

    一连半个月的粗粮馒头，初时人人厌腻，赶路却愈发艰辛，饥肠辘辘时，馒头已是美味，素面自是珍馐了。

    姜玉姝喝完药，匆匆漱了口，耳语问：“哎，真的只是‘出家人慈悲为怀’吗？”

    郭弘磊并未答话，而是吩咐道：“寺里缺粮食，但众师父倾其所有，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”

    “可是——”翠梅刚张嘴，便被年轻家主打断：

    “我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙抢着端面摆筷，随后屈膝告退。

    其余人散去，小夫妻对视。

    郭弘磊低声告知：“我找到住持，悄悄儿地捐了香油钱，无需多言，他便主动安排姜汤热水c面条面汤。”

    “辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进山门，就见寺庙冷冷清清，朱漆褪色c佛塑陈旧，便知众师父日子清苦，纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”

    “没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚饭。”

    姜玉姝咬牙撑起身子，“你吃了没？”

    郭弘磊点点头。

    “真的？”

    “骗你作甚？”事实上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干粮。

    姜玉姝接过筷子，慢慢拨了拨素面，苦恼说：“我头晕得厉害，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，你帮我吃了它。”

    “恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝，“忍忍，赶紧吃！”

    高热未退，姜玉姝头晕目眩，时而眼冒金星，时而眼前发黑，一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍，手指哆嗦，硬把筷子塞给对方，趴桌恳切说：“我太难受了，真吃不了这么多。请c请你帮忙吃一半。”

    “你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干着急。

    姜玉姝忍着眩晕，坦率表示：“不行，勉强吃我会吐的。”

    僵持半晌，郭弘磊最终摇摇头，端碗意欲起身。不料，他刚一动，手腕突被人抓住——

    “等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮忙，不准劳驾别人。”

    抓着自己的纤手白皙柔软，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。

    “嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜，你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我亲眼看着你吃。”

    郭弘磊欲言又止。

    “快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些急躁。

    “行吧。吃就吃，你恼什么？”郭弘磊叹了口气，无奈落座。

    “我没恼。”姜玉姝这才松手，“你整天忙碌，没个停歇，仔细身体累垮。”