孟影一行人与尹云卿一路上说说笑笑，相处倒也融洽。

    时维九月，序在三秋，天气逐渐转凉。这天到了汉口，已是脱离蒙军范围。众人打算雇船，沿着长江顺流而下，直到临安。尹云卿提出去离汉口江边不远的一条小街逛逛，那里美食种类繁多，应有尽有，足以眼花缭乱，街口的第二家有个梁记的大烧鸡，更是远近闻名。孟影却忙着张罗随从置办吃食，用具，兵器；而雇船的事情，确实亲力亲为。尹云卿伴随在侧，看到这个原本骄纵跋扈，鲁莽粗心的姑娘数年间竟是变得细心周到，从容有致，心中也是惊讶。刚将想法说出来，却见孟影道，“哦，你从前误会太深，我一直这样的。”

    这时，随从抬着几个箱子登上甲板，尹云卿一见那箱子里竟是这些时日以来天天充饥的粗粮窝窝，眉尖一竖，忍不住了。孟影却笑着说道，忍忍吧，已经很好了。襄阳战事吃紧的时候，连这些都没有，天天吃黑豆吃得你想吐。

    尹云卿的眼睛被她明媚的笑容一闪，也是猪油蒙了心，贫嘴的毛病又犯了。“早知道这样清苦，我当初就不答应了。还以为当这护花使者，朝夕与美人相伴，多么逍遥惬意呢。”

    孟影心中不悦，刚要与他争执，却想起母亲在世时对尹云卿的评价，这个人嘛，虽然你永远不知道他在想什么，也很难相处，但你只要不惹他，不开罪他，他总会对你如春风般温暖。

    罢了，如今是我求人。“好啦，您是当世大侠，善解人间疾苦。大不了到了临安城，我请你吃烧鸡。”

    “可以么？”尹云卿似笑非笑地望着她。

    “为什么不可以？”孟影神态认真得可爱，“只要到了临安城，自然可以。”

    尹云卿终于微微一笑，不置可否。正值秋高气爽，轻风拂面，随时一阵阵凉气袭来，却仍是一阵暖意。他仰起脸对着阳光愉快地眯着眼睛，觉得积压在胸腔中许久的不畅竟然宽慰了许多，仿佛是在冰天雪地里照进了一缕温煦之光，仿佛漫长无边的黑夜跳进了一丝黎明之光。他宽舒地吁了一口气，又是微微一笑。

    忽而江面上刮过一阵烈风，吹得船上的桅帆扑扑作响。孟影将鬓角散落的头发别在耳后。尹云卿细看她的脸庞，惊讶地发现，昔日那张娇如杏花，颜若朝华的明媚容颜竟沾染了风霜之色。

    “二时南风停息，三时西风渐起，要入秋了。一入秋，汉江水量就越来越小，加之今年雨少，我们水战的优势也会不如从前。”

    她目光转向长江，这里落霞映江，水天一色，皆是夕阳下的壮阔河山。想到不远处的襄阳兵荒马乱，战鼓雷鸣，方才在岸上采办时，她明显感觉到物价飞涨，秩序错乱和百姓的恐慌。若襄阳之乱不能平定，战争很快会蔓延到了这里，这里暂时的平静也会从此化为乌有。想到这里，她又觉得任重道远，胸口仿佛堵了块大石，难以抒怀。

    “除了买东西，你还在等人么？”

    望着她因被洞察心事而惊讶的表情，他暗暗确认了自己的判断，“从你到汉阳来，就心事重重的，难道不是在等人？”

    “我是在等个人，他从前在我爷爷麾下，他也许知道更多关于临安的消息。”

    正说着，江边响起一阵急促的马蹄声，二人一看，是一名赭色兵士骑着马飞驰，他的身后还跟着一匹红马。眨眼间，那人飞奔到码头，跳下马，三步并两步跳上甲板，手执一只刻花纹的木牌交予孟影，问道：“是孟小姐么？”

    孟影接过木牌，放在手中仔细看了，问道：“你是杨洪岸杨老爷派来的人么？”

    “正是！”兵士抬起头，模样甚是眉清目秀。他见到孟影微微一笑，露出皓齿，“孟小姐，我家老爷给我看画像的时候，我还有怀疑，没想到世上真有您这般好看的姑娘。”

    “小兵油嘴滑