潘中汉见福生来到屋里，指给他看。福生毫不犹豫的说：

    “这是我从老家带的一个木箱子，里面就装了几本破书。”

    “你爱看书。”

    “爱看书？谈不上，偶尔翻翻，都是些老本儿的，我都懒得动它。”

    潘中汉知道自己没什么爱好，对书这种东西，他是从来不看的。然而，能装在木箱子里的书，定是不一般的书了。“能不能打开看看。”福生觉得在既然潘大哥肯让自己留在他家里住，说明他是相信我的。相信我就不能怀疑我对他有什么隐瞒。他蹲下去，凭着记忆，轻松地就打开了。打开的瞬间，一股怪味儿冲着鼻子就呛起来。“什么味儿这么难闻。”福生把木箱子展开，里面的确放这几本破书，书角都已烂碎，书脊在线的紧锁下凹凸不平，书名的墨迹也出现了斑驳的破洞。

    “《四书五经》？你还读这种书。”

    “啊，我只看了几页，没时间去翻它，放了很长时间了，都发霉了。”

    “读书好，多读点书，读书的人有修养，有素质，有文化。不像我们，没上过学。”

    潘中汉看见这些书，叹了一口气，说：“放起来吧，别受潮了。好好保存吧，说不定将来你的孩子会看到，这传下去可就是传家宝啦。”福生想问潘中汉，但又想，问他他未必知道这个木箱子真实的来历。“潘大哥见过这样的箱子？”“这箱子看的很特别，没见过。这应该是个老东西，放时间久了味儿也怪怪的。你闻闻这是什么味儿。”福生真以为潘中汉说的话是真的，就把鼻子伸过去，闻了一下，他感觉头晕目眩的。潘中汉问他：

    “是什么味儿。”

    他坐在地上，缓了缓神，说：

    “呛人的味儿，很冲的，不知道。”

    “放起来吧，别受潮了。”

    福生把木箱子推到沙发下面。

    到后半夜，卫芳才回来。

    “卫芳今晚又是没吃饭走的，她都一个星期没在家吃饭了。”

    “大概有一个礼拜没在家吃饭，不过我发现她自己买了零食，吃一会儿就往外面跑，我以为是闹肚子呢。这女孩肯定有事瞒着我们。”

    “这也倒好，跟我们什么关系。”

    “没关系？她如果真有什么事，我们也得想办法帮她，在这儿无亲无故的一个人，女孩子家能有什么办法。”

    “你对她挺了解的嘛。”

    “这叫什么话，想哪儿去了！”

    “她仗着自己年轻漂亮就不守规矩吗，饭都做好了，她都没吃，忙的我团团转，你也不来搭把手。年轻漂亮就是资本，谁没年轻过！她肯定在外面有人了，太不自重了，这种事你少管，回来你也别问她。她要是想说你就当不知道，听她说些什么。她要是不想说，这事我们最好别问，这儿还有个小伙子呢，说出来影响不好。女孩子最怕丢了尊严，男人倒无所谓了，自己得到了就想方设法抛弃，丢一边，好像彼此走过就是路人。”

    潘中汉妻子说话声越来越大。

    “你小点声。这种事能说吗。在我们家住的都是规矩人。甭管男的女的都要守规矩。”

    “她在我们家住了五年了，最近我也是发现她不吃晚饭就上班去了。往常她可是准时上班下班的。”

    “今晚又没回来住，明天她回来了，先看看再说。这个月是不是该收她房租了，记着涨了两百块钱。”

    福生躺在沙发上，合着眼，心却始终在盯着门看。他想，卫芳怎么不早点回来呢，这样他就可以听不到邻居们的闲言碎语在耳边扰乱他的心思。

    上午十点光景，福生从外面回来，见有个人影在厨房。他走过去想跟她打招呼，但又怕自己说错了话，便把话咽到肚子里，仿佛一张嘴，话就会跳出来