及至两人回到椿树胡同, 天色已经全黑。     屋里点了白烛，比油灯亮，却透出一丝说不出的凄凉。     春桃陪杨桂在桌前玩七巧板, 杨桂嫌春桃手笨, 叫嚷道：“你什么都不会, 大马不是这样的，也不是小兔子，根本都不像。”伸手将七巧板扒拉到地上。     杨萱正好进门，恰看在眼里，板起脸唤一声, “阿桂！”     杨桂雀跃地扑上前, 扯住杨萱的手，无限委屈地说：“姐, 你怎么才回来？娘生病好点没有？”     杨萱哽住, 一时不知该如何回答, 片刻才道：“还没有，因为需要一味很难得的药, 大哥和爹爹陪着娘去找了。”     杨桂顿感失望，“哇”一声哭出来, “那什么时候才能好”     “不知道，”杨萱张臂将他揽在怀里, “可能要两年, 或者三年, 或者很久很久, 阿桂要是听话，爹爹就能快一些找到药。”     杨桂抽抽搭搭地道：“姐，我听话可是春桃不听话，我想吃肉丸子，她不给我做，我想玩七巧板，她又不会。”     杨萱替他拭去泪，柔声道：“春桃不会玩七巧板，你教给她就是，你当先生，把你会的教教她，她就学会了。”     杨桂泪眼婆娑地答应了。     春桃将晚饭摆出来，牵了杨桂去洗手。     杨萱扫一眼饭桌。     饭是白米饭，菜是一碟清炒莴苣，一碟凉拌黄瓜，一碟素烧豆腐还有一盆冬瓜蛋花汤。     清清淡淡的四道素菜。     杨桂嫌弃地不想吃，杨萱哄他就着豆腐吃了小半碗饭，早早打发他去睡了。     萧砺仍是自发自动地去厨房洗碗。     杨萱跟春桃商量，“明天我带着阿桂，你去隆福寺买只素鸡回来吧。阿桂还小，没法吃纯素，就是萧大人和你，也不必跟着克扣自己。发葬之后，饭食上就不用忌讳了，该吃什么吃什么，只别大鱼大肉地招人眼目就成还有，你也不必穿这麻衣，平白招惹人多想。”     春桃一一记下，“主家有难，下人合该披麻戴孝。姑娘容我替太太服这七天孝，在家穿着，出门时候我就换下来。”     杨萱只好应着，忽而听到院子有“哗哗”水响，便探头去瞧。     月光下，萧砺穿件露胳膊的短衫，正蹲在地上“吭哧吭哧”地洗衣裳。     他的那件鸦青色长衫沾了血。     布料沾上血很难洗掉，而且洗了也会留下印子。     杨萱推门出去，低声道：“大人，我来洗吧。”     “不用，”萧砺抬起头，温声道：“今天你累了一天，早点去歇着吧，明天还有得忙就这一件，搓两把就行。”     他既不肯应，杨萱又不好硬夺过来，无措地站了数息，沉默着回了房间。     躺在床上，只听萧砺晾完衣服接着出门去担了水，又好似去东跨院喂马。     再然后就睡着了，也不知萧砺几时喂完马回来的。     早上又是睡到天光大亮，被杨桂吵醒了。     而萧砺仍是一大早就出门了。     三人就着腌好的黄瓜条吃了粥和馒头，春桃去隆福寺买素鸡，杨萱则带着杨桂灯市胡同买菜。     经过绸缎铺子时，杨萱想起萧砺那件沾了血的长衫，心中一动，迈步进去。     上次她便在这里买过好几匹棉布，伙计仍然记得她，热络地上前招呼，“姑娘要点什么，店里新进了好几种花色的府绸、杭绸，正好入秋穿。”     杨萱四下打量眼，落在那匹鸦青色的杭绸上。     杨桂笑呵呵地问：“姐是要给我裁衣裳吗？”     “是，”杨萱答应着，“给阿桂和萧大人缝一样的衣裳好不好？”     杨桂很欢喜，指着另外一匹宝蓝色杭绸道：“我还想要那个，上面绣小老鼠。”     以前杨桂就有件绣着小老鼠的宝蓝色袄子，杨萱不忍拂他的意，轻声道：“好。