杨萱先走进杂货店, 买了面板、擀面棍、火炉及大大小小的陶瓷盆等厨房用具, 又去绸缎铺买了湖蓝、石青等好几匹棉布，最后挑着颜色极淡的粉色云纱扯了一匹打算糊窗子。     现在五月底了，萧砺家里仍是糊着桑皮纸, 闷热不说, 还不亮堂, 不若窗纱透气。     因她买的多，且住在附近，伙计们应允待会儿给送到家里去。     买完物品, 杨萱花六文钱买了二两五花肉, 再买了两棵小白菜、两根紫茄子、四根嫩黄瓜、一捆韭菜和一捆辫在一起的大蒜，少不得又花八文钱买了只柳条篮子盛着这些东西。     东西看着不多，提起来却有些吃力。     杨萱便学着街上那些妇人，将篮子挎在胳膊弯上, 步履蹒跚地往家里走。     街对面的醉墨斋里，夏怀宁正打算挑选一盒新墨送给严伦的孙子严谷以作生辰贺礼。     严谷大后天满二十岁, 要行弱冠礼。     张继自白鹤书院被查封之后就极少在外面走动，可他跟严谷是表兄弟, 这种场合定然会过去道声喜。     夏怀宁打得就是张继的主意。     这两天, 夏怀宁为了寻找杨萱真是煞费苦心，只差画出杨萱的小像贴在大街小巷悬赏找人了。     他去水井胡同找了辛渔，又去榆树胡同找了范诚, 还跟杨芷打听杨萱平素跟什么人交好, 喜欢往什么地方去。     杨芷被夏怀远累得叫苦连天, 可又怕被夏太太责骂只能忍气吞声。     饶是如此，夏太太也短不了敲打训斥她，夏怀宁看不过眼，又见她与杨萱有三四分肖似，存了几分怜悯，替她解过几次围。     杨芷心存感激，又想找夏怀宁当靠山，见他询问，便竹筒里倒豆子，一股脑全说了。     杨萱先前是跟秦笙姐妹好，这大半年跟秦家断了来往，便只跟辛媛好。     至于杨萱喜欢往哪里去，那就是大兴的田庄了。     夏怀宁没打算去秦家，因为秦铭自打改弦易张之后，真正是夹起尾巴来做人，连门都很少出，绝对不可能掺和这趟浑水。     剩下的便只有辛媛。     夏怀宁想在严家跟张继来个偶遇，旁敲侧击地打听一下。     因严伦最爱醉墨斋的松烟墨，夏怀宁便想投其所好买上一盒。     正在挑选，眼角察觉到一抹熟悉的身影，从大街上闪身而过，夏怀宁忙扔下手中墨锭冲出去四下张望一番，瞧见前头有个挎着菜篮子的纤细背影——步履轻盈，不紧不慢，一把只手可握的细腰修竹般轻轻摇动。     前世，夏怀宁曾无数次躲在僻静处偷看杨萱，对她走路姿势再熟悉不过。     可这人穿一身寒酸的棉布衣裙，又挎着菜篮，这怎可能是娇生惯养的杨萱？     夏怀宁有片刻的迟疑。     等他打定主意要追上去确认一番时，那人已经拐个弯儿往南边走去。     夏怀宁三步并作两步，不等走进，只看到那人走进椿树胡同，转瞬没了踪影。     夏怀宁顿时懊恼不已，沿着椿树胡同从东头走到西头，仔细数过去，这一排共六户，家家都是门户紧闭，根本没法断定适才之人到底进了哪个门。     正发愁，忽听“吱呀”一声，从西边第二家走出个约莫五十多岁的老头，夏怀宁眸光一转，上前拱手做个揖，“老丈请了，小可有事相求。”     老头上下打量他一眼，见他衣衫齐整像个书生，礼数又足，遂问：“什么事儿？”     夏怀宁叹道：“我本登州人氏，有个远房表姑改嫁到了京都，姑祖母甚是牵挂，特吩咐我来找一找，也好往家里送个信儿，以宽慰长辈的心。姑祖母年岁大了，不记得这后来表姑父的名讳，只记得是住在椿树胡同，家中有两个女娃娃，算起来应该是十二三岁。我先前倒是看到个小姑娘挎着篮子走进来，不知道进了哪家？”     老头对周遭住户可是门儿