!”萧砺凑近她耳畔，恶狠狠地道，随即攥住她的腕，半拖半拽地将她拉回巷子口，这才松开手。

    杨萱不满地道：“大人，为什么不阻止他们？”

    萧砺居高临下地看着她，“他们一个愿打一个愿挨，两厢情愿的事儿，为什么要阻止？杨萱，你听着，如果一个男人是真心待你，他自会堂堂正正三聘六礼地娶你过门。像这种偷偷摸摸，随便说两句好话，许几样首饰哄骗你的，都不是好人你听见没有？”

    杨萱点点头，“听见了。”

    萧砺厉声道：“听见了也得记着，长点脑子。你想想，能干出这种勾当的会是什么好人，你出声撞破他们的好事，自以为是对他们好。谁知道他们会不会恼羞成怒反而给你泼一盆脏水？”

    “不会的，”杨萱急忙开口，恳求地道：“大人，秦家姑娘跟我是好友，如果阻止了，她还有回头的路，可要是真被那人得逞，她就再没办法回头了。大人，求求你再者她今天是跟我在一起，如果发生了什么事儿，我也脱不开干系。今天我没法不管，以后我不跟她来往了，再有事的话，也找不到我头上。”

    仰着头，那双黑白分明的眸子紧紧地盯着他，满满都是哀求。

    萧砺一点一点软了神色，声音仍是冷，“还有，不许在暗处待着。大街上灯火通明有的是地方，你却偏偏躲这么个犄角旮旯里，现在虽然海晏河清的，可万一有那些个存心不良的，当头一麻袋兜了就走，谁知道上哪儿找你去就是找到也晚了！”

    杨萱不由生起几分后怕，低着头，老老实实地认错，“我错了，再不敢了。”

    萧砺舒口气，这才和缓了声音，指着街面上高悬着好几盏花灯的摊位道：“你去那里等着，别乱走。刚才你没到巷子里，也没听见说话声，就只在那里猜灯谜，记住没有？”

    杨萱乖巧地回答：“记住了。”

    萧砺又道：“赶紧过去。”

    杨萱不敢有半分反抗，挪着碎步急匆匆走到灯火通明处，再回头，看到巷口的萧砺似是笑了笑，转瞬消失不见。

    杨萱心头一酸，只觉得眼眶热辣辣的，像是有泪要涌出来，她忙抬起头，深吸口气，将几欲流下的泪逼了回去。

    过了些许时候，周路晃晃悠悠地出来，左右看看，往西边走了。又过了好一阵子，秦笙才慢慢走出来。

    她的衣衫倒算平整，发髻却有些凌乱，想必适才应该整理过。

    杨萱忙侧过头，专心致志地挑花灯。

    秦笙走近前，轻轻拍一下她肩头，“阿萱，是不是等急了？”

    杨萱佯作才看到她，问道：“你说完话了，快来帮我挑挑，这盏兔儿灯好还是那盏老虎灯好？”

    秦笙随意打量两眼，“今年是虎年，你是属兔的，莫如两盏都要了，一左一右挂在床头。”

    杨萱道：“我倒是想，可怕占着手，春桃她们不知去了哪里？”

    秦笙爽朗地笑，“没事儿，我给你提着。”

    杨萱付过钱，与秦笙一人提着一只花灯继续往前走，走几步回头瞧一瞧，却始终没见萧砺出来。

    再走过去便是小食摊子。

    秦笙道：“去吃点东西，顺道等等阿筝她们。”

    杨萱正觉得累，也想歇歇脚，两人便各要一碗馄饨，在条凳上坐下。

    馄饨刚出锅，热气腾腾。

    隔着氤氲的水汽，杨萱打量着秦笙，她神情很平和，眉宇间一丝若有若无的欢喜，应该是没有被周路得逞。

    否则一个冰清玉洁的女孩子乍乍失身，无论如何不可能这般镇定。

    杨萱暗松口气，却又替秦笙不值。

    周路成过亲生过孩子，两年前还跟夏怀茹勾搭过，显然在应付女人上很有经验，秦笙