还能给家里增加点进项。

    夏太太千般不愿万般不舍地送走了年仅十岁的夏怀远。

    家里少了一个能吃的半大小子，花费也见少，可夏怀远却托人捎信回来，让夏怀宁去读书，说不认字就没有前程。

    夏太太听儿子的话，勒紧了裤腰带供夏怀宁读书。

    怎成想夏怀远那么听话懂事，夏怀宁却是个混不吝的，学问没长进，坏习气倒学了不少，整天惹是生非。

    前两个月，夏怀宁跟书院里同窗斗气，吵着吵着便动了手。

    夏怀宁拿书本掷过去，谁知道对方更浑，抓起砚台就砸过来，正打中脑门。夏怀宁当场晕在地上不省人事。

    夏太太吓得三魂丢了两魂半，先后请来四五个郎中都说已经断了气，没法救治。

    夏太太披麻戴孝地找到同窗家门口嚎啕大哭。

    本来两个半大小子吵架，都有不是的地方，可现下闹出了人命，同窗家里自觉理亏，东拼西凑借了六十两纹银息事宁人。

    夏怀宁悠悠醒转时，第一眼瞧见的就是昏暗的灯光下，夏太太坐在桌旁一五一十地数算着桌面上的散碎银子。

    数完了，抹两把眼泪，再从头数过。

    见夏怀宁除了脑门肿起个大鼓包外，竟是半点毛病都没有，而自己又白得了六十两银子，夏太太欢喜得直念佛。

    夏怀宁吃了这次教训，便不愿意到先前的书院去。夏太太怕同窗讨要银子，也不希望他去，夏怀宁就自作主张找到了鹿鸣书院。

    自从去了鹿鸣书院，夏怀宁一改往日懒散的习气，竟是变得好学起来，白天手不离书不说就是夜里，也经常点着油灯看书看到半夜。

    夏太太甚感欣慰。

    好事成双。

    夏怀宁开始奋发努力，夏怀茹的亲事也有了着落。前头金鱼胡同杂货铺的齐娘子做媒，替月盛斋孙家的次子求亲。

    孙二长得肥头大耳，肤色又黑，可架不住人家家里有钱。

    月盛斋是金鱼胡同生意极红火的酒楼。

    除此之外，孙家另有六间铺子，有卖酱货的，有卖包子的，有卖生肉的，是周遭数得着的富户。

    而且，夏怀茹肤色也不白，相貌也没好到哪里去，就是长了一把好腰，走起路来袅袅娜娜的，风摆杨柳一般撩动着男人的心。

    能够嫁到孙家去，夏太太觉得很有脸面。

    而夏怀宁却知道孙二真的是个短命鬼，成亲四年就撒手人寰。

    可孙家也当真富裕。

    夏怀茹除了每月十两的月钱之外，月月都添置新衣新首饰。

    两家既离得近，夏太太每月掐着日子往孙家去，从夏怀茹手里抠银子，趁机顺走个花瓶或者白瓷碟子。

    卖出去又能得些银钱。

    依靠孙家的银子和夏怀远隔三差五寄回来的俸禄，夏家的日子重新抖起来，夏太太又添置了几个听使唤的下人。

    孙家人将夏太太的行径都瞧在眼里，却没有人说破。

    起先夏怀宁以为是孙家有钱不在乎，后来才知道孙二脑子有毛病，根本不懂男女之事。夜里都是孙老爷宿在夏怀茹床上。

    当家老爷们默许了的，别人谁敢多嘴？

    孙二死后，孙太太再容不下夏怀茹，正好孙老爷另外有了新欢，对夏怀茹的心也淡了，遂任由婆娘将她赶出门去。

    好在，孙老爷并没有绝情到底，虽没有另给银子，却允许夏怀茹将她添置的衣物首饰尽数带回了娘家。

    夏怀茹自然不是吃素的，将屋子里能带走的东西统统装进箱笼里，高高兴兴地归了家。

    夏家又发一笔横财。

    夏家便是这样一个充满腥臭的烂泥塘。夏太太纯粹是个泼妇，夏怀茹