从邺城向南继续前进，沿途有着不少的村镇。和北方那些高高筑起的城堡不同的是，这些村镇大多没有像样的城墙。事实上轩辕皇朝绝大多数城镇都没城墙，以皇朝的璀璨明珠安洛为例，就是一座没有城墙的城市。得天独厚的地理环境和那些可以翻江倒海的真人们让皇朝不虞被侵犯的危险，皇朝四周都毗邻大海，而海的另一端没有人去探索过，或者说探索过的人都已经消失不见。西面多山地，白虎一族便盘踞在云山雾海的益州，至于西南梁州更是数不尽的崇山峻岭，一直不为皇朝所重视。西北幽州被八岐和凤仙儿占据了八百多年，皇朝却一直没有反应，仿佛那地方也被算作了境外。唯一值得防御的就是北面，数以万计的蛮族部落一直朝着极北延伸出去，其居无定所漂泊流离让皇朝很难彻底清除，于是大大小小的堡垒便成了防御蛮族的绝佳手段。故而整个皇朝就像是一个被围起来的大城堡，只需要防御好外敌内部自可无忧。

    拥有城墙的状况一越过邺城进入兖州腹地就很少再见，平坦的腹地和肥沃的土地让百姓们习惯着安稳的生活，没人会觉得皇朝有何危机。而进入这里也就代表着不用为补给发愁，每隔十里必有村落，每隔千里必有县城，大大小小的县城村落就像是在皇朝大地上开庙会，一个地摊接着一个地摊，一个商铺挨着一个商铺。像整个兖州拥有玄北c济南c山阳c济阳c东平共计五个郡，北方地广人稀，每郡下辖县城少则数百，多则上千，官府平日里除了就近几个县直辖之外，其余县城全都由地方上德高望重的三老自行管辖。三老的选举本是由地方自行举荐，可后来渐渐演变成贵族推荐，直到现在，已经演变成了贵族们对自家奴仆的赏赐。起初三老本来也是由三人或者三人以上共同治理地方，可绝大多数三老都会被授予赐姓的殊荣，有了姓的三老们便会努力让自己的姓变成县城的姓，这些大大小小的县城也就变成了一姓之县，族长就变成了唯一的三老。朝廷对这些三老们的明争暗斗不感兴趣，只要他们交足了税金，他们怎么折腾都是自己的事情。

    高县位于玄北郡最南端，要按距离远近来看的话，它更应该被划归为山阳郡，这里的气候已经比邺城好了许多，丛极北连年吹过来的寒风艰难的越过飞雪山脉后，抵达这里时已经没有一丝寒意。或许正是因为这样的气候，这里产出的稻谷会被当地人用特殊的手法配合凛冽的山泉酿制成酒，也正是这别具一格的米酒，才让高县时时得到山阳郡郡守的光临。

    高县县城前有一栋供来往客人歇脚的客栈，以玄念德为首的一干人等加起来接近百数，自然不可能在此休息。玄凌云照例安排众人在高县西边寻了处山坡安营，派遣几人去城中补给。自从李水德被派去照看姬天之后，玄凌云便迷上了总管这一职务，甚至不需要别人去刻意提醒，人们总能在队伍前后寻到昔日懒散的玄氏二公子的身影。玄念德最终也没有回到邺城，他只是差人通知李水德留守邺城，而玄凌云则作为领队径直南下。核心人物的消失总是会引起不必要的骚动，虽然没人会怀疑玄念德会出什么事，但争权夺利总是人类避免的劣根性。即便贵为玄氏公子，玄念德之下当之无愧的第二尊贵人物，也对这些亲信们的排外行为无可奈何。

    没人知道李水德跟随玄念德多久，但毫无疑问玄念德对他的信任无以复加，也从未有人敢质疑这位总管的权威。现在这位总管正远在邺城陪着姬天，这让有些人的心开始蠢蠢欲动，除了一些侍俾仆人外，能够有资格跟随玄念德去帝都朝觐的人，都是跟随他多年的老亲信，这些人大抵分成了玄念德从玄氏带出来的亲随，和他久居叶城提拔起来的新进两派。所有人都认为在这个群龙无首的队伍里，只要能表现出足够能力，绝对会获得玄念德更多的青睐，至于玄凌云，那不过是玄念德无人可用之下无奈做法。

    有些消息灵通的人已