奋力保全大清,而他们却在拼命的扯自已的后退。
这时张佩纶道:“岳父、各位,朝廷那一边虽然催得很急,不过佩纶看来,也不是不能再拖一拖的,太后素来精明,通晓事理,这次不过是一次糊涂,而皇上也是历经数次大难,也明白如今的时局,断不会再轻意为邪妄之辈所骗,因此我们只要回电呈明利害,太后、皇上自然也会明白了。因此当务之急,还是尽快回复朝廷。”
周馥也点了点头,张佩纶到底是经历过了大变故、大磨难的人,虽然已是辞官多年,但对时局的判断却要比当年清楚得多,早己不复当年为清流时的书生意气,于是道:“中堂大人,幼樵之言极是,现在的当务之急,必须要先把朝廷稳住,如果朝廷奈不住了,先派人和海外华人联络,其中恐怕又多生变故,因此我看不如就让幼樵拟稿,回复朝廷。”
李鸿章转头看了看张佩纶,张佩纶赶忙道:“此事佩纶当责无旁贷。”
李鸿章也点头道:“好吧,这件事情就有劳佩纶了。”顿了一顿,李鸿章又道:“朝廷那边,到是还能再拖一拖,但洋人那边,又怎样应付,他们可都还等着我的回信啊。”
众人一时也都有些束手无策,过了一会儿,周馥才道:“中堂,我看不如就对洋人实话实说,且看洋人是如何答复,再做计议也不迟。何况就算洋人想要增军,至少也半年左右的时间,还可以再行周旋。”
李鸿章皱着眉头,想了好一会儿,才叹了一口气,道:“也只好如此了,这样,明天一早我就去英国领事馆。”
这时一直没有作声的李经方道:“父亲,无论是洋人还是朝廷,我们都可以先对付一阵,但我们这一边,也不能不有所准备,因为这两方面,都是不能拖得太久,洋人自不必说,就是朝廷那边的人,可都是成事不足,但败事却是有余,我们也不能不未雨绸缪。”
李鸿章看了他一眼,道:“你的意思是打算怎么办?”
李经方道:“海外华人不是等着洋人主动救和吗?不知我们先派人到天津去和海外华人联络,试探一下他的态度,这不是赵維忠来了吗?但他是只身一人来到上海,没带家人,因此肯定会返回天津,而在他返回的时候,我们就可以派人随他一起到天冿去,然后甴他引见,也就可以和海外华人取得联系,这一步可不能让朝廷那边抢了先手。”
李鸿章沉吟了一会儿,才道:“那么派谁去天津最合适呢?”
李经方立刻道:“儿子愿意替父亲跑这一趟。”
李鸿章转头盯着李经方,目光久久不移,而李经方被他看得有些发虚,低下头去,不敢和李鸿章的目光对视。而李鸿章暗暗的叹了一口气,其实李经方的这个提议是很不错的,自己这边毕竟有赵维忠这个中间人,因此派一个自己身边的亲信,但又没有实际官职的人去天津,和海外华人接触,探探海外华人的口风也不错,对朝廷也有交待,而洋人打算怎样对付海外华人,自己这一边也好有所准备。只是李鸿章也明白,李经方提出这个建议,并且还主动请缨过天津,其实是有自己的私心。
己管李经方只是李鸿章的养子,但确是由李鸿章抚养长大的,知子莫如父,李鸿章当然知道儿子的性格、秉性,心里在想什么。
公平的说,李经方并不是无能之辈,自幼兼习外国语言文字,成年以后随李鸿章从事内政外交诸项大事处理,后历任驻英参赞,出使美国参赞官,出使日本大臣,无论是对洋务还是对外交涉事务都有相当丰富的经验。对整个世界的格局,也有一定的了解,可以说在这个时代来说,李经方的才能确实能够算得上佼佼者,比淸廷大多数的官员都要强得多。
当然,李经方能取得这些成就,也和有李鸿章这个父亲有莫大的关系,可以说没有李鸿章,也不会有李经方的今天,