伴君侧，有何不可？”遂不听大夫申繻所言，照准夫人所奏，只等吉日便往。

    说话间，所定日期已到。鲁桓公先遣使往齐国报信，准备接天子旨。鲁桓公与夫人文姜同乘一辆马车，太宰羽父、秦子、梁子等，其他人分坐其它车乘，或骑马、或步行，一行百余人望齐国都城临淄进发。

    齐国临淄

    早有探马回报，鲁桓公车架已入齐境。齐襄公亲率文武大臣至郊外迎接鲁桓公，以示对王命的尊重。同时用此高规格的礼节，也是向鲁桓公示好。两君相见毕，各叙礼节，齐襄公将鲁桓公迎至朝堂之上，鲁桓公遂取出天子诏书，宣读诏书，齐襄公与众文武大臣跪听，宣召毕。齐襄公请鲁桓公坐上座，鲁桓公推辞道：“寡人远来，是客，怎可喧宾夺主，不可，不可。”

    齐襄公：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。鲁公带宣天子之命，亦是带天子巡牧。我齐国臣民岂敢怠慢。”

    鲁桓公推辞不过，乃就上座，齐襄公与诸文武，依次而坐。是日齐襄公在宫中大摆歌舞、筵席款待鲁桓公，直至夜幕降临，方才散席。齐襄公又以上宾之礼，将鲁桓公及鲁君夫人一并迎往馆驿歇息。

    次日，文姜望见鲁桓公道：“吾此番归宁，对宫中昔日亲眷故旧都有想念，欲往见之，以慰他日思念之情，特来请旨，望夫君垂怜。”鲁桓公许之。文姜只带左右两名宫娥随同入宫，鲁桓公自留于馆驿之中不提。

    齐国王宫

    文姜先去宗庙拜过祖宗灵位，来到后宫见昔日宫眷。齐襄公问工人报文姜已至后宫，便吩咐从人安排，带文姜来见。文姜闻报，也不推辞望见其兄齐侯诸儿。两人久别重逢，四目相对，总是千言万语也难名其一处。不觉眼中湿润，碍于工人皆在，难于言欢，故只叙兄妹之情。命司庖准备酒宴招待文姜，宫中其他妃眷一并请出与文姜相见，叙礼毕，分宾主各就其位。文姜既为鲁国君夫人，按礼制应坐于右宾首席，然齐襄公思妹心却，言道：“吾妹乃鲁国君夫人，鲁为公国，我为伯国，鲁侯未到，须有夫人坐上座才是，乃起身相让。”

    文姜忙推辞道：“吾己远嫁他国，今以归宁重回故里，不敢妄自尊大，怎敢坐主？况吾兄乃一国之君，掌一国之大事，岂能让于他人耳？”遂推辞不就。如是几番相推相让，一时气氛尴尬。

    一宫人解围道：“国君、夫人容禀，我主既有让座之贤；夫人又有礼制之分。此事好办，夫人可与我君同排而席，未为不可，今日乃是家宴，何劳外礼乎？”

    齐襄公：“此议甚好。”

    文姜推辞不过，只得与其兄同排而坐主席之位。其他妃眷，虽有不满，皆知多说无益，不敢多言，以求自保。只有一人早于坐立不安：“臣妾身体不适，先行告退。”此人便是连姬，话说这连姬，本是齐僖公时便嫁于世子诸儿，只因母家地位不甚太高，遂入宫最早，却不得被立为夫人，平日里齐襄公又好淫无常，遂不得恩宠，心中早有怨气，只是无处可发，今日又见此情此景，再也忍耐不住，准备退下。故托言身体不适之辞。

    齐襄公也不看连姬：“爱姬既身体有佯，可先行回宫，寡人有空便去相探。”只顾自饮。

    是日，齐襄公尽出宫中珍稀酒食盛情款待文姜。酒至半酣，齐襄公佯醉，口中喃喃道：“叮咛兮复叮咛。”众人皆不知所语，惟文姜心领神会，暗思：“事过情迁，吾兄还能挂念自己，不由心中哀伤。”

    当晚，宴席至二更时分方才结束，齐襄公欲留文姜在宫中，待妃眷、宫人悉数离去，齐襄公对文姜言道：“今日天色已晚，妹妹可留宿宫中，待天明时可送回，再者想和妹妹叙叙旧，未知妹妹不知可否方便？”

    听得齐襄公之言，文姜不知所措，手脚有些慌乱，欲知文姜去留，且看下文。