英国主力舰队中尚有2艘老船可以一战，而舰载航空力量在短期内则完全是一片空白。他们仅有的航母“光辉”号是今年5月才刚刚竣工的新舰，目前海试进度只完成了不到五分之一。最关键的是，该艘航母准备搭载最新型的海飓风战斗机，这就又为测试工作增加了大量的项目和难度。即便是最乐观的估计，光辉号初步形成战斗力也要到新年以后，倘若将她提前强行投入战场则完全就是送肉！

    而在海峡对面，德国舰队却拥有了比开战时更加强大的阵容。根据英国间谍传回的情报，德国在1936年建造的4艘大型军舰已经尽数服役。其中，“毛奇”号和“兴登堡”号同属于俾斯麦级，而挪威海战证明了该型战舰不仅具备骇人听闻的火力和速度，其装甲防护也是丝毫不弱。

    另2艘航母则是齐柏林级的姊妹舰，无论吨位、载机量、还是放出攻击波强度，都要远高于英国最新的光辉号。即便这些船都是刚竣工不久，与英国的乔治五世号和光辉号一样需要磨合，但这份2比1的数量差距决定了时间越往后拖，对英国海军来说局面就越是严酷！

    虽然英国在1937至1939年间开工了9艘战列舰和4艘航母，但能赶上当前这场战争的，却是屈指可数。乔治五世级的2号舰“威尔士亲王”号竣工日期绝对无法早于1940年圣诞节，后续345号舰更是才刚刚下水，想要服役至少是1942年起。光辉级的后3艘舰也情况类似，其中工程进度最快的“可畏”号也需要到今年底才有望交付。等到她们服役并形成战斗力，英国的尸体早就凉透了！

    除了大型军舰之外，英国在中小型舰艇上也存在着巨大的需求缺口。因为不仅战斗舰队需要她们，英国在北大西洋乃至世界范围的航运线，也都要依赖她们才得以支撑。

    当前，尽管英国已经让自家商船都挂上了美国等中立国家的旗帜，但同样需要有军舰在附近海域看守保护；否则的话，德国舰艇就能恣意在大洋中巡弋搜捕，逼停任何一艘视野之内的船舶，然后将所有英国商船和装载违禁品的船只就地处决掉。只有英国军舰也活跃于大洋当中，德国舰艇的破交行动才会受到遏制，而这势必需要大量的巡洋舰和驱逐舰。

    “现在我们最需要做的，是维持住大西洋航运线，保证每月都能有足够的物资运入不列颠本土。只有这样，我们的军队才能重新恢复力量，这场战争才能继续坚持。”在首相官署召开的内阁军事会议上，丘吉尔清晰指出了最关键的要点，引得众人纷纷点头赞同。然而即便如此，摆在英国面前的问题依旧严峻：就算驱逐舰的建造周期也需要至少一年，而眼前的危局又该如何解决？

    “我已经向罗斯福总统发出电报，请求美国政府提供50至70艘旧式驱逐舰给我们，以满足大西洋上反潜护航的需求。相信不久之后，白宫方面必然能做出积极的回应。因为罗斯福总统是真正高瞻远瞩的人，他非常清楚不列颠在欧洲坚持抗争，对美国来说拥有多么重大的意义和价值。”丘吉尔语气中充满自信，其积极乐观的态度让在场众人又重新泛起了对未来的希冀。他顿了顿，再度说道：“除此之外，法国海军也将是我们下一步获得舰艇的重要目标。”

    听得丘吉尔的话语，与会众人都没有感到过分惊讶。自从西线崩溃之日起，法国舰队就是英国高层觊觎看中的猎物：这是一支拥有10艘战列舰，2艘航空母舰，20艘巡洋舰，以及超过60艘驱逐舰的庞大海上力量，而得益于和意大利之间的长期军备竞赛，这些船中绝大多数舰龄都不超过10年，正是当打之龄。在丘吉尔心中，他甚至能接受法国向德国单独媾和，只要法国舰队能为英国所用，那么即便是自己孤身奋战也有打下去的底气。

    不过，事情显然不会像丘吉尔希望的那样一帆风顺。为了防止法国舰队落入英