的速度都无法实现。

    按理说，拥有大量辅助舰艇的皇家海军，不应当只派遣如此寒碜的阵容来保护这支总登记吨位足有20万吨的船队。但一则hx-07是在战争爆发后不久就从加拿大出发，附近没有什么好船可供依仗；二来英国本土舰队刚刚遭受重挫，连巡洋舰和驱逐舰都沉没了一大批，急需得到增补支援。在这种情况下，留给船队的护航力量便不可避免的大幅下降。

    实际上，亚摩斯少将指挥的hx-07船队，都已经算是各船队当中护航兵力充足的了。由于英国拥有1700万吨的商船队伍，且每年都要从外界输入超过5000万吨货物，这便使得大洋上随时都会有多达数十个英国船队在航行，而数量有限的英国战舰则根本不可能将他们全部都护卫周全。不少船队只有2到3艘装备了反潜设备的拖船聊以应付，一些船队甚至完全没有护航舰艇、全凭一股不会被发现的信仰在行动。这番窘迫的境况，也无疑是从又一个领域彻底暴露出了大英帝国的衰颓之像：这个看似凶猛的庞然大物，当前却已经是连维护海权也做不到了！

    “上帝保佑，让我们一路顺利的抵达不列颠吧。”亚摩斯低声祷告道。

    曾经有人提出过这样的疑问，假如上帝真的存在，那么祂又该如何回应那种本身无所谓对错、但最终结局却是截然相反的虔诚心语？因此上帝或许本就不存在，或是祂本身就无所谓仁慈，只是将自己创造的万物都当作刍狗一般淡然对待。

    夜幕中的海面波澜翻腾，滚滚奔涌的浪涛接连冲起三四米高，在这近乎无穷无尽的水浪当中，却有一艘形如梭鱼的钢铁兵器正缓缓前行。它的体型异常纤细，这让它即便是在全长只有66米的情况下，也能拥有相当优秀的减阻能力。再加上它那异常低矮的干舷、以及船身两侧明显凸出的耐压水舱，都证明了它属于一个完全有别于正常船舰的独特类型——潜艇！

    自从第一艘军用潜艇在19世纪60年代问世以来，这种能在水下航行的兵器已经通过和内燃机、蓄电池、以及鱼雷技术的结合，而在世界海军家族中牢牢占据了一席之地。而首次将这款兵器的威力在实战中发挥到极致的，自然便当属一战时期的德国海军。由于这种潜伏于水下的猎手对英国的航运造成了巨大灾难，拼尽全部老本才艰难惨胜的英国，于是在凡尔赛和约中严禁德国再拥有潜艇。于是海狼们纷纷都成为了船台上的铁锈，只有那些曾经在艇上服役的水兵，还依稀能在记忆中找到它们在大洋上击破樯橹时的英姿情形。

    然而，这些曾经在北大西洋掀起过强烈腥风血雨的致命猎手，却是在时隔16年后，又被英国给亲自放了出来。抛开政治上的因素不谈，经过了这么多年钻研的英国海军，也在战术上自认为已经掌握了解决这一水下祸患的根本策略：即护航体制的引入，和声呐-深弹的装备。前者可以大幅降低潜艇的单艇攻击频率，后者则可以有效发现并击沉潜艇，从根本上消除祸患。

    正因如此，英国在1935年与德国签署的那份海军协定中，才会“仁慈的”允许对方重新拥有潜艇，其总吨位不得超过自己的45。然而英国人却犯了一个几乎所有人都会犯的错误，那就是他们永远都为上场战争做好了万全的准备。

    经过20多年的发展，虽然潜艇的个头依旧因为性价比等固有限制、而没有像战列舰那般有明显的增加，但它所装备的子系统，却是比20世纪初要精良太多了。声呐、通气管、远距离通讯电台，这三个领域的大幅度改良，足以让潜艇能用与往日截然不同的战术发起攻击。这便如同陆地战争已经随着内燃机时代的全面到来，而从掘壕深蹲变成了闪击突破一样，只有寥寥几名慧眼独具的智者所能看清。然而在英国，却没有一个人能够拥有这般精深的战术认知。丘吉尔对战略局势的判断固然精准，但他