万家人口不多，可是挤在一块便显得热闹了。

    万临宝上了香，转身一拱手，对着众人说：“各位族人，今有族中不仁不义之徒。包庇外姓人氏，无端伤我族人。我们提出正当补偿，可是他却置之不理！各位说，该怎么办？”

    万有良堂弟万有才拱手问：“不知道族长提出的补偿金额是多少？”

    “这。”不应该是群情激愤，然后逼万有良拿钱出来重修祠堂吗？

    “八千四百两！”不知道是谁爆了料。

    “这么多！”一时间人声鼎沸，却讨论的都不是万临宝想听的。

    “谁说八千四了？明明是八千四百四，你可别小看这四十两。买两个听话的小厮一点问题没有！”

    “我听说在主家意外死了也不过赔一百来两。”

    “可不是么，咱们什么时候见过那么多银子！”

    “静一静！”万临宝气呼呼地说，“这钱不是给我的，是给族中的。重修祠堂用的！”

    “啥？”万临宝族弟万临石摇着头道，“重修祠堂也用不了这么多。再说这前年有良才刚刚出钱修过，咱们这祠堂，整个镇上也找不到第二个了。还修！上次修的时候，有良你一共拿了多少钱子来着？”

    “上次是上次。”万临宝心虚地截断话头。

    “我就想知道凭什么要赔八千多两。不知道的还以为是两国外交呢！银子都大风刮来的？”当事人万有良当场发话了。

    万临宝不徐不急地说：“刚开始的一千两，是你自己答应的。后面又说不要来福干了，那一月二十两，三十一年该多少两？你这么大的家业，不可能算账都不会吧！”

    “胡闹！”万临宝族兄万临山，拍案而起。

    “赔一千两，已经很荒谬了。死了也赔不到这么多，有良是看在你这族长的面子上息事宁人。你却得寸进尺，这干活，活干不好，闹腾得满庄都知道。还不让人辞退了？这是请了管家还是请了祖宗？一个月二十两！”

    “二十两！”一众族人都张大了嘴巴。

    万有为梗着脖子说：“我们来福可是读书人，二十两怎么了？”

    “嗤！”有人笑出声来。

    “吴公子还是正牌秀才，一个月才五两。这读书人也得分等吧，总不能拿着本书，就叫读书人吧！”

    万来福被戳穿老底，顿时急了。

    “你们到底还是不是姓万的？一笔写不出两个万字，怎么净帮着外人说话？”

    “唉。”万临山拖长了声音说，“怎么能是外人呢？吴秀才考中了，咱们整个村都跟着沾光。再说了，吴秀才和咱们紫菡要是成了，以后再中个举甚至进士，咱们万氏一门，少不得沾光吧！”

    “你怎么知道他还能考上，脑子都摔坏了！以前理都不理那丫头，这会倒是上赶着讨好，不是傻了是什么？”

    本来万来福很是为自己的这个理由得意，可是今天风向不出，出门没打卦。

    万有才站出来说：“别的不敢保证，反正人家一个秀才是板上钉钉的事实是吧。总比成天拿着万家开的二十两请外人吃吃喝喝好吧！吴秀才前两天还教我家小子识了好几个字。你除了成天眼长在头顶上，可教过我们谁识一个字？”

    “就是，就是！一天到晚吃喝，当万家的银子是风刮来的呢！”

    “你们今天什么意思？”万临宝真生气了。

    万临山，万临石，万有赞，万有良，万有才，万有富。六人同时站了出来，拱手说道：“各位族人，做人做事，但凭良心。这年头，别说乡下，就算是府城，又哪去找二十两一个月的活计。绸缎庄的账房，一个月不过八两！”

    “可是有的人，明明被人辞退了，还要人被他辈子的银子。这样吧，我们