窘迫，准备鞠躬问好，却并不见门后有人。原来门是自动开阖，只需在屋中操作。

    说不定屋里人早已看到她刚才探头探脑的蠢样子，唐千诺强作镇静走进去。

    院子里植被丰茂，一簇簇绚丽花朵点缀在绿植中，许多品种唐千诺都不曾见过。当中一座小小的假山游廊，下面是一洼清池。呵，如此精致园子，主人家格调不低。

    她小心翼翼穿过石子小道，推开一处玻璃门，走了进去。

    百来平的空间，角落里依旧是满满当当的绿植红花，屋顶也垂下大片枝蔓，俨然一处郊外花房。只是中央摆放着一组高椅阔背的蓝绿色欧式沙发。

    依旧没有人。

    唐千诺轻嘘一口气，打算坐过去等待主人。

    当她靠近沙发，惊然发现，那沙发里早就坐着个干瘦老人。一袭黑衣黑帽像极了绿植下裸露的泥土，从而让他融进了背景里。似一个障眼法，唐千诺竟没看到他。

    老人不说话也不动，露出衣外的四肢及面颊似树根般干涸发皱，苍白得半点血色也无，那一双眼睛却格外大而有神，炯炯的注视着面前的女孩。

    唐千诺也注视着他。

    他哪止八旬年纪，简直应该是个近乎玉化的古树精。

    唐千诺狠吸一口气，脑子里不由自主开始胡思乱想。

    四周静寂，气氛一时诡异非常。

    在她之前应征的女孩子都被他吸干精髓活力而死了吗？

    是否下一刻他就要伸长那枯枝似的干爪来汲取她的性命？

    这一瞬间长似一个世纪。

    ＂唔，唐小姐来了吗？＂一个中年男人不知何时从旁边的门里走出来，打破尴尬。

    唐千诺倏然回神，发觉后背竟已汗湿。

    中年男子应该就是电话里的管家冯先生了。

    唐千诺这才看清楚，他端了一托盘的五彩陶瓷小瓶，小心蹲在老人面前，让他挑拣。

    老人从兜里掏出老花镜戴上，眯着眼专注翻看小瓶上的标签。

    终于还是一个正常的老人家，唐千诺为自己刚才的心思生出点愧疚来，不觉摇头轻笑。

    冯管家这才重新站起身，上下打量唐千诺，示意跟他去一边细聊。

    唐千诺简单说了自己现状，高中肄业，不过勤快灵活，定会认真负责。

    冯先生轻笑：“并不是吃苦的工作，只需给老人读书读报，让他心情愉悦可以安眠。所以工作时间基本午夜以后。”

    “老人午夜才休息？而且不能安眠？”唐千诺意外，不禁问出口，又觉失言。招聘信息明文写着夜班工作，她真多此一问。

    冯管家却并未介意，娓娓道来：“老人家八十三了，年轻时时局动荡，工作性质特殊，曾损害脑组织，已经多年无法安眠，医生建议多接触新鲜事物及年轻人，或许可以有所缓解。然而老人并无其他亲眷或者后代，近年又不喜社交，脾气也不大好。所以想到招聘一个年轻女孩子陪他聊聊天，说说外面的世界。”

    唐千诺的一颗心这才落了地，原来如此。

    冯管家似看出她的心思，又说：“之前应聘过数名女孩子，不是没有耐心就是嫌闷，再加上老人夜不能眠脾气不好，最长一个都没做够两个月。”

    唐千诺想起在门口烈日下暴晒的二十分钟，原来真是考验之一。

    “每日工作从午夜到凌晨四点”冯管家再次强调，“工时不长，可这份工作沉闷乏味，唐小姐请慎重考虑。”

    想起家中的小小诺，唐千诺哪里还有转圜，爽快利落应承下来，签了合同。

    女佣刘妈带唐千诺去看宿舍，地下室一处小小的屋子，没有窗户，不过干净整洁，靠墙一张一米二的床铺，旁边一个小小衣橱，外加五