白家崇儒道，白仁水其人也是一副温文尔雅的模样, 年近三十的人, 留着簇胡须，说起话来温温吞吞的。

    但覃九寒又清楚知道, 这个表面上温温吞吞的中年人, 实际上有着多大的野心。白家因为新帝的忌讳，一朝隐退，白老爷子致仕, 白家其余族人，除了些外地小官, 也均不被重用。说的好听些, 是白家急流勇退识真臞，说的诛心些, 却是新帝忌惮白家，白家做臣子的，又如何能和君主比谁手腕硬。

    所以，白仁水这一次的回归, 不仅仅是为自己谋一个官职, 他更像白家推出来的一个象征, 是要带着沉淀多年的白家重返辉煌的人物。

    在这种情况下，即便是嫡子走丢，白仁水也不会亲自涉险, 甚至怕耽误乡试, 连接人都是派管事去而已。但这并不意味着, 白家不重视白礼淮这个嫡长孙，世家重传承，光是嫡这个字，便胜过其他百倍，更遑论白礼淮是老爷子亲自教养，天资聪颖，十之八/九是下一代的家主。

    嫡长孙的救命之恩，幸好是蓁蓁所为，若真落到什么王爵手里，白家绝对够呛。

    白仁水心里大概也有这种想法，上来便摆出一副礼贤下士的模样，丝毫没什么白家家主的架子，道，“覃公子对我儿有恩，我们兄弟相称就是。某虚长几岁，斗胆唤你一句，覃贤弟。”

    头一回被宿敌这般恭恭敬敬喊贤弟，覃九寒嘴角抽了抽，暗自思忖，自己这还是沾了蓁蓁的福，摆摆袖子应下这一句贤弟。

    这兄弟辈分一论上，气氛便更轻松起来。两人都是正经的科举出身，一个是湖广的解元，一个是直隶的解元，聊起来都有些共同话题。聊到后头，白仁水渐渐放开了，看那模样十分欣赏覃九寒，恨不能引为知己一般。

    覃九寒这人是这样的，一般不大把人放在眼里，大多数时候连遮掩都懒得做，但他的阅历摆在那里，叱咤朝野十数年的权臣，还是自己一步一步爬上去的，说话做事时都很有个人的章法，往往能让人不知不觉沉浸其中。

    桌上摆的酒水已经空了，下人上来要换一壶酒，覃九寒摆摆手给拦住了。下人极有规矩，瞧见客人发话，二话不说便退下去。

    白仁水尤有些不过瘾，见状便洒脱道，“覃贤弟难不成是怕醉酒？你若是醉了，便留在寒舍住一晚如何。我来京中，还未曾这般畅快过，何不促膝长谈，痛饮一夜就是。”

    他言语间带着股文人墨客的肆意潇洒，前世也正是这种性格，为他招揽了许多人才，新晋的官员大多崇敬其脾性。不过这皆是前世的事，覃九寒并不打算早早把自己和白家绑在一起，所以只淡淡回绝。

    “家中有事，也不便在此打扰。”

    白仁水虽觉得有些遗憾，但也做不出强留的事，恰好妻子那边也过来回话，道是蓁蓁也打算回去了。

    白家夫妻亲自送沈蓁蓁和覃九寒离开，目送着马车走远，夫妻俩才相携而归。夫妻二人的关系更多是相敬如宾，白夫人原打算送白仁水回书房，却见夫君脚下一转，朝她屋子一道去了。

    正疑惑着，两人便到了白夫人的卧室。白仁水寻了个处坐下，正要说话，瞥见一物，便顺嘴问了一句，“怎的想起做针线了？”

    白夫人却是极有兴致，“这是我给阿淮做的里衣，今个儿给阿淮量的身，不量不知道，阿淮比咱们出发来京城的时候，长了好些。”

    白仁水却是不怎么对这些家常感兴趣，搁下那话题，道，“这些让绣娘做就是。你今日见着覃九寒那未婚妻了，觉得如何？”

    白夫人不禁有些失望，但也没显露，道，“沈姑娘为人出事虽有些稚嫩，但倒是极有想法的女孩子。规矩容貌的，不比京中名门小姐差。夫君怎么问起这个？”

    白仁水闻言不由有些惋惜，他今