蓁蓁正被如娘教训的时候，覃九寒恰好得了锦州府那边传来的消息。

    曾合带着信进来, 悄悄抬头看向男人, 道，“大人, 锦州府那边来了消息。”

    覃九寒面无表情, 面上似乎不动声色，但实际上内心早就犹如烈火焚心一般，打开信封扫了一眼, 便即刻下了命令，“我回锦州府, 你们继续找。”

    曾合不敢多问, 一言不发退下去。

    随着日子一天天过，男人的脸色愈发难看起来, 浑身上下散发着摄人的杀气，寻常人压根不敢近他的身。就连曾合，也恨不能躲着远些。但他心里虽畏惧，有的时候又不免敬佩, 敬佩这男人的韧性。

    即便是寻遍了这么多地方, 每一次都是失望, 男人却从未说过放弃二字，除了愈发阴沉的脸色，和日夜不眠不休的寻找。

    这段日子, 大概是覃九寒重生以来最难熬的日子, 他每日一睁眼, 除了寻人还是寻人。他有的时候甚至在想，如果真的找不回蓁蓁，那他要怎么办？科举？于他而言，他重活一次的意义，仿佛彻彻底底消失了。

    覃九寒策马回进锦州府城门时候，恰是夜幕西下，黑黢黢的夜色笼罩着整个城，也罩住了他的心。

    他没做停留，直接往锦州府牢房去。他今早收到的信里说，锦州府搜城的那一拨人，在十里巷搜到一户人家，虽人去楼空，但邻居道，这户人家行踪奇怪，蓁蓁和宝福走丢的那几日，这户人家几兄弟每日点卯出门。有一日，还背回来两个老大的麻袋，然后当天便退房走人了。

    再细细询问一番，又找来房主盘问，竟得出了更令人震惊的消息。这房主原本就有些怀疑，租了他房子的人私下做些坏事，因为他有一日去收租子的时候，听见了屋内传来的小孩哭声。他一开始也没多心，只是顺嘴问了一句，那租客也随口找了个理由敷衍他，道是隔壁的孩子过来玩。

    他那时也没多想，收了租金便走了，后来事忙，便也抛之脑后了。等官兵寻上门的时候，他才猛然想起，那几个男人瞧着便凶神恶煞的，又是新租客，谁家会放心孩子上门玩儿？

    搜城的官兵得了消息，知道这事和楚猎一直在查的拐子一案有关，第一时间便报给了楚猎，楚猎却因为北境作乱，要镇守北境，便直接把案子交给了顾长卫。

    顾长卫本就是来替楚猎的，当即亲自过来，一一盘问，询问出大胡子几人的模样。

    他正拿了几分仵作做的画像，打算去牢房审问拐子的老大，恰好半路便遇见了覃九寒。

    柳学政家小姐失踪一案，他早有耳闻，覃九寒不过一介书生，却为了救未婚妻而不顾乡试，甚至亲自带人搜捕。更何况，楚猎临走前，还在他耳边描述，覃九寒如何雷霆手段收服士兵的英姿，还道他一手银鞭耍得虎虎生威，他听了也不免生出些惺惺相惜之感。

    顾长卫拱手招呼，“在下顾长卫，久仰覃兄大名。”

    覃九寒却是淡淡扫他一眼，语调有些不耐烦，“顾兄，我要提审乌老大！”

    顾长卫被他直截了当不打官腔的话一噎，干脆拱手道，“我方才已经让狱卒将人带来了，覃兄”

    他话未说完，覃九寒已经大步迈了出去，直奔提审的刑房。

    他一进去，便顺手从旁边捞了根鞭子，一鞭子直直抽过去，在乌老大的脸上留下深可见骨的血痕。

    伴随着乌老大的一声哀嚎，覃九寒手起鞭落，只鞭得乌老大连声哀嚎。

    旁边的狱卒正犹豫着，就见顾长卫进来了，忙上去禀告，“大人，按规矩，咱得先问再打啊。这问都没问，就打上了，还能问出东西来吗！”

    顾长卫却是摆摆手，坐壁旁观，等着看覃九寒如何盘问出结果。要知道似乌老大这类人，鞭打是撬不开他