告别了兄长嫂嫂, 覃九寒和沈蓁蓁便踏上了赶赴锦州府的路。

    因为浮山县河运发达，来来往往走水路的多, 所以两人选了条开往距锦州府不远的白丘县的商船。

    上了船, 船上皆是同样赶考的读书人居多，文人最爱热闹, 约在一处谈诗论道。

    覃九寒不愿太过显得太过招摇, 便答应了来人的邀请, 在船中心厢房内听各个读书人高谈阔论。

    这时, 船上小厮挑帘进来，低眉顺目，恭恭敬敬行至屋内。

    不怪他这般小心翼翼，这一船舱内皆是赴锦州府赶考的考生，指不定哪一日就金榜题名，飞黄腾达了。因此, 他伺候起来半点不敢冒犯。

    等方才高谈阔论的书生言罢, 小厮才赔笑开口, “小的们已经备好吃食了，还请各位移步用餐。”

    诗词歌赋谈了一下午，书生们皆是饥肠辘辘, 闻言也不拖延, 相携一同往外走。

    方才那圆脸小厮弯腰送客, 然后又更为恭敬迎上落在最后的客人, 不敢离得太近, 估摸着还有三步之遥, 就止步了。

    “覃公子，您和阿宝小哥的饭食还是照旧给您送过去？”

    船离岸也有两日了，狗儿多少摸透了船上客人的习性。旁的书生大概是刚离家，大多喜欢和众人一道用餐，说说笑笑也有几分热闹。

    唯独面前这一位，还真是性子和旁人相去甚远。这一位虽然也同那些书生一起论道论策，但每逢用餐时，都是叫了饭食，回厢房同书童一道用的。

    覃九寒颔首，“照旧。再添些甜食，糕点即可，两三块。”

    狗儿对这位客人惜字如金的性子也有几分了解，当即也不多话，拱了拱手，就退了出去。

    覃九寒缓步回到厢房前，推门进去，果然又见被窝鼓起一个小小的团，唯独留了几缕黑软的发丝。

    床上人听见推门声，睡眼朦胧探出脑袋来，巴掌小脸上杏眼朦胧，含着层薄薄的水雾，“唔，你回来啦？”

    覃九寒走近，在床沿坐下，低低“嗯”了一声，然后伸手去探她的额头，带着温柔意味的声线，“还晕吗？”

    过了年，覃九寒就带着沈蓁蓁坐船往锦州府去了，因为提前去县里缴了足够多的税银，沈蓁蓁现在已经脱了奴籍。为了日后亲事方便，覃九寒又特意将蓁蓁的户籍挂在了嫂子的娘家。

    这么一来，沈蓁蓁就成了自由身，哪怕出了浮山县的管辖地，也不受约束了。

    只是不受约束是相对的，女儿身到底不适合在外走动，覃九寒一个赶考的书生带个小丫鬟伺候也说不过去，这才扮成了覃九寒的书童，有了现在的这一幕。

    沈蓁蓁懵懵摇头，清醒了几分，打了个哈欠驱走睡意，“还好，我吃了姐姐备的果子，好像没那么晕了。”

    覃九寒见她睡意散了，伸手替她掖了掖被子，温声嘱咐，“等会儿再出来。方才让你脱了衣裳睡，怎么又裹得这么厚就睡了？一冷一热的，受凉了，又该吃药了。”

    沈蓁蓁吐吐舌头，乖乖应了一句，“哦，下次不敢了。”

    答应的快，道歉的也快，就是屡教不改。

    覃九寒早晓得她的性子，从前乖得不得了，说什么是什么。现在就娇的多了，撒娇耍赖没少干。便不再多言，早打定主意，明日出门前，盯着她脱了厚衣裳就是。

    “你先缓一会，饭食等会儿就送来了。”覃九寒一边嘱咐，一边打量屋里，视线落在床头一大把果核时，顿住了。

    他一皱眉，沈蓁蓁就胆战心惊了，果然见他开口开始训人，“怎么吃了这般多的果子？吃多了坏胃口，等会儿晚食又只吃几口。”

    小姑娘上了船就晕乎乎的，病歪歪的模样又可怜又虚弱，他看了心里