张黑牛赶紧睁开眼，看见炕上只躺着不到一周岁的孩子，媳妇的声音应该是从外屋地传来的。

    东北的房子，一进门的房间是厨房，炉子和灶坑锅台都在这里，这个房间在当地就叫“外屋地”。

    外屋地的东西两侧房间分别是卧室。张黑牛两口子就和自己爹娘住对面屋。

    张黑牛赶忙爬起来跳下地，一边往身上套棉袄，一边一头扎进外屋地。只见媳妇站在敞开的门口旁一动不动，他探头往外一看，不由得倒吸一口凉气。

    只见院子里的雪地上，整整齐齐地码放着几百个大眼贼的尸体。

    在初升太阳的照射下，雪地的反光有些刺眼。张黑牛揉揉眼睛，走上前去，凑近了仔细观瞧。

    只见那些尸体个个瘦骨嶙峋，有的还肢体不全，缺胳膊断腿的，身上还有撕咬过的痕迹。

    再看院门，一直紧紧闭着，里面还上着门闩。地上也没有人的脚印，雪地上倒是只有密密麻麻的一串串印记，这印记也就小指头那么大，一头粗一头细，分明是老鼠的脚印。

    张黑牛阴着脸，进小仓房取了铁锹，将这些大眼贼的尸体划拉在一处。开了大门，一锹一锹地端出了院子，走到离家挺远的野地里，挖了个坑给埋了。

    等他回到家里，发觉不对劲。

    大太阳已经升得这么高了，对面屋住着的老爹老娘怎么还在睡觉。自己的爹娘自己清楚，老年人觉少，天不亮就起来了。劈劈柴禾，打扫院子，没有闲着的时候。有时候还会把自己吵醒。

    儿媳妇不好意思进公婆睡觉的屋子，张黑牛直接推门进去了。他喊了两声，没人应声，仿佛爹娘还在沉睡的样子。又伸手推了一下，还是没有反应，张黑牛开始慌了。

    他一把掀开被子，只见老两口整整齐齐地侧着身子，后背佝偻着，两只腿蜷着，两只手成爪状抱在胸口前。更可怕是俩人的脸上都是一副样子，眼睛似开似闭，紧紧地眯缝着，嘴一直咧到耳朵根，似哭似笑，脸上绽满了皱纹。

    张黑牛脑袋嗡得一声就大了，这样子怎么那么像刚才院子里摆着的大眼贼。

    他伸手摸了摸二老的额头，感觉有些烫手，趴过去听听呼吸心跳，都还正常。他抱着脑袋蹲在炕沿下边，不知道怎么才好。以往家里有什么大事，还有老人帮着拿拿主意。现在家里的顶梁柱就只能看自己的了。

    过了一会，张黑牛缓过神来。他把媳妇撵回了自己的屋。为什么？他怕惊着媳妇，吓回了奶那孩子可没吃的了。

    然后他把两位老人给摆正当了，把胳膊腿都捋直溜了，又把自己两手搓热了，捂着二老的脸，把脸也给摩挲平整了。这么一通折腾，自己的爹娘还是没醒过来。

    张黑牛吩咐媳妇把爹娘那屋的炉子烧热乎了，别把二老冻坏了。自己去存粮的屋子装了一大袋子粮食，扛起来就往外走去。

    太阳刚升到院墙东面大杨树上的喜鹊窝，小黄先生家里迎来了今冬第一个患者。

    东北气候干燥，冬天格外的冷，冬季常见病就是“三炎”——关节炎、气管炎、鼻炎。这三种病离了东北去湿润温暖的南方，往往不药而愈。

    小黄先生治疗常见病的手艺很是独到，而且颇有乃父之风，诊费低廉，一般老百姓家来看病，给几斤粮食就足够用了。这次看到那人肩上扛的那么一大袋粮食，她知道病情应该不简单。

    张黑牛撂下袋子，气还没喘匀，就张口岔气地讲了他父母的症状。为了更详细地说明，他连早上家里院子里的大眼贼尸体的事儿也讲了一遍。小黄先生一听，不由皱起了眉头。

    院子里有大量老鼠死亡，人又有发热的症状，怕不是感染了鼠疫。这病要是发作起来，整个村子说没就没了。

    她听父亲说起过，清朝末