天已经黑透了，牙子和李青山也不打算在官道上待太久。

    更何况，这马儿已经被李青山试骑过了，牙子还将马儿赠给了李青山。

    李青山牵着马儿，牙子和他一路聊着天，两人不一会儿便回了李家。

    “瞧这两个孩子！还不快把马牵去马棚！赶紧洗手，要开饭了！”婶婶虽然口中嗔怪道，心里却是欢喜得紧。

    李青山和牙子两人走得近，李掌柜和夫人那是十分乐见的！

    或许李掌柜和夫人都认为，这两孩子本就应该走得近些！

    两家人瞧见牙子和李青山都回来了，便开始往桌上端菜，团圆饭模式由此开启了。

    李掌柜和吕大两人慢慢地品着药酒。

    李掌柜不劝吕大多饮，便定量为三两二钱药酒，这个量的药酒对吕大身体恢复有益无害。

    “吕大哥，牙子这孩子我喜欢！我想认她做女儿！”李掌柜定了定神，诚恳地说道。

    “好事啊！牙子平日里可没少给你添麻烦！以后牙子就有劳老弟多多照应了！”吕大端起酒杯道。

    身为农家汉子，吕大能说出这番话已是不易。

    吕大觉得，牙子这孩子经常出门在外，如能多一个人照应着，总归算是好事。

    “牙子，来，快给干爹倒酒！”吕大是个直性子，又笑着对牙子说道。

    “干爹，请！”牙子笑盈盈地为李掌柜斟好一杯药酒。

    牙子对于李掌柜一家给予的帮助心存感激，她觉得认李掌柜做“干爹”也是应该的。

    “本尊”也对李掌柜这位“干爹”颇为认可，至少总比那位“便宜”爹吕大强多了吧！

    “那婶婶以后就是干娘啦！”牙子给干娘斟了一口酒。

    牙子也给自己倒了一口酒。

    “干爹、干娘，能被你们认做女儿，牙子好幸运，心里真高兴！来！女儿敬你们二老！”牙子说完，头一仰，一口酒便喝下去了。

    干娘说不会喝酒，可牙子坚持说这酒必须喝，这是“认亲酒”。

    于是，干娘面露喜色，眼睛一闭，便饮下这口酒。

    随后，李掌柜也端起酒杯一饮而尽。

    牙子又向两位兄长见了礼。

    李青云排行老大，牙子称其为大哥。

    李青山排行老二，牙子称其为二哥。

    牙子最小，理所当然只能被称为小妹了。

    李青云代表李家人送给牙子一对银镯子当“认亲礼”。

    牙子本不想收这么贵重的礼物，可李青云指着满桌子的野味说，这段时间牙子一直代替他们兄弟俩在爹娘面前进孝，已经是个当女儿的样子了。

    李青山补充道，只有将这“认亲礼”收下了，今后才是“一家人”，牙子将来才有“资格”和两位哥哥一同继续“孝敬”爹娘。

    李掌柜及夫人也笑着说，这对银镯子原本就是为了有个女儿而准备的，让牙子不要拒绝。

    见李掌柜及其夫人的脸上也是乐呵呵的，牙子便收下了！

    李青山打趣地说：“牙子就像我家的开心果！每天哄得爹娘都高高兴兴的，比我这个儿子可强多了！今后也省得我每天见了爹，就像耗子见了猫似的！”

    听了李青山的话，大丫、二丫、牙子瞬间都笑喷了。

    刘氏倒是神态淡定道：“李掌柜如此看得起咱家牙子，那是她的造化好，只是这孩子跟着我们一家确实也受苦了……”刘氏说着说着，竟又开始流泪了。

    “吕大哥，莫非牙子……”李掌柜面露疑惑地问道。

    李掌柜见刘氏言辞有些闪烁，故而直接说出了自己心中的猜疑。

    吕大知道，李掌柜是生意人，与“朝堂之事”应无瓜葛