开宝元年（968）八月，赵匡胤得知北汉换皇帝后，他打着为刘钧“讨回公道”的口号，对北汉进行征讨。——刘钧有十个亲生儿子，而皇位却传给了养子！北汉能忍大宋不能忍！

    每当看到这里的时候，我总是忍不住想笑，为了征讨别人，古人也是用尽了智慧，找了这么个借口！

    不管怎么样，总算有出兵理由了。赵匡胤随即布置了几路军去进攻北汉，这次宋军照例，打得顺风顺水的。一个月就拿下了太原周边城池，但是他们还是慢了一步，因为北汉皇帝又换人了。

    就是前文提到的刘继元。刘继元虽说凶狠歹毒，但他是一个彻头彻尾的抵抗派，他上台后，听说大宋率军来袭，立即回复和契丹的关系，并请求契丹援助，然后派人在军事要塞团柏谷布下重兵，并派北汉悍将杨业（就是杨家将里的杨业，这个时候叫刘继业，被赐名的，为了方便，后文统称杨业）在团柏谷布防，对付大宋。

    同时，刘继元又任命国丈马峰为枢密使，让他和杨业率部抵抗宋军，两人与宋军交战，结果大败，被斩首两千余级，损失马匹五百余匹。

    大宋军随即直抵太原门下，刘继元随即又派遣殿直都知郭守斌领兵出战，又被打败，大宋军很快就包围太原城。

    赵匡胤得知后大喜，当即准备了四十几封劝降书，派人送到太原，承诺只要北汉投降，国主刘继元封平卢节度使，宰相郭无封安国节度使。

    刘继元当然不屑一顾，毕竟“宁做鸡头不做凤尾”是独裁政权的特色。但是郭无为不同，毕竟在哪里都是下属，何不跑到更大更有钱的老板那里去呢。何况现在北汉已经山穷水尽了，何必在这里死耗。所以他就动了投降的心思。

    赵匡胤那批劝降诏书到太原，先经过宰相郭无为的手。郭无为却只出示了招降刘继元的诏书，赵匡胤送过去的其他招降诏书他给全都藏匿起来，是怕别人比自己先投降抢头功呢。而且他极力劝降刘继元，但刘继元坚决不投降。

    他之所以不投降，第一是因为太原城墙十分坚固，这一点赵匡胤马上就会见识到的；第二是契丹援兵马上就到了，而当时赵匡胤因为是临时决定，根本没有防御契丹增援的准备。

    所以当这次征讨北汉的先头部队得知契丹来援的时候，大宋军队只得下令赶紧撤兵。北汉得知后，乘机率军南下，大肆劫掠大宋的晋州、绛州。

    消息传到开封，赵匡胤惊怒交集，我放任你就罢了，你还得寸进尺，竟敢在太岁头上动土！

    所以赵匡胤得知消息后，也不管什么“先南后北”战略了，这个北汉，自从郭威那时它独立后，他就像一个小鬼似的阴魂不散，一直对中原政权造成无数困扰，这也就罢了，每次都带上契丹。就连柴荣和郭威都奈何它不得，那么成，我现在就把这可恶的刁国先灭了再说！

    所以赵匡胤决定放弃原先统一全国的战略，决定先收拾北汉。但他绝对想不到，这个国土面积十分小的北汉，居然打破了他征战沙场无一败绩的记录！

    亲征北汉

    开宝二年（969）二月，在晋州、绛州被北汉洗劫之后，赵匡胤决定对北汉发动二次北伐，而且自己亲自带兵前去征讨，灭了这个刁国！

    为了一举灭掉北汉，赵匡胤做了充足的准备，在开宝二年（969）正月的时候，他就派殿中侍御史十八人分往大宋和北汉边境诸州，调发军储运赴太原。随即又派遣手下到全国各地征发兵卒，驻扎在边境潞州、晋州、磁州等地。随后，赵匡胤命宣徽南院使曹彬、侍卫步军都指挥使党进等，各领兵赴并州（今太原附近）。

    一切准备就绪，赵匡胤再次下令亲征太原。以昭义节度使李继勋为河东行营前军都部署，建雄节度使赵赞为马步军都虞候，向并州开发；以韩重赟为北面都部