显德二年（955）十一月，刚收回后晋时期西蜀占领中原的四个州，搞完备战备荒之后。柴荣继续发挥他勇猛精进的精神，立即派大将李谷为淮南道行军都部署，统率后周将士向统一全国的下一个目标南唐挺近。

    后周军队一路南下，战事进行得无比顺利，毕竟武将对文人，打起来总是顺风顺水的。

    十二月，李谷率领的后周先遣军队就抵达南唐军事重镇寿州城下。双方即将在寿州展开一场长达两年的割据战。

    寿州（今安徽寿县），地处淮河中游南岸，是扼守淮南的要冲。在这里，后周将士将会遇到南唐最为顽强的抵抗，因为负责守卫寿州城是南唐名将刘仁赡。

    刘仁赡，字守惠，彭城（今徐州）人，时任南唐清淮军节度使，此人骁勇善战，精通兵法，治军极严。正是他在寿州坚守了两年，极大地消耗了后周军力，才使得周世宗柴荣三次亲征，都没能收复南唐。

    显德三年（956年）正月，世宗正式下诏亲征淮南。

    面对后周倾国出动的威胁，舞文弄墨的李璟终于从他的诗词歌赋中回过神来，他赶紧派遣两路大军前来支援寿州，他的这两路大军各自都有十分独特的将领。

    我们先说第一路，援军两万。相对后周，这路大军的优势是他们拥有南唐的看家本领——水军，要知道，后周是北方军队，水军自然不能跟南唐比。当然别急，这路大军的缺点就是他们的将领神武统军刘彦贞。

    说到刘彦贞这位大将，可真是应了那句话“有什么样的领导就有什么样的下属”。对于领导李璟来说，当治国理政是业余的，搞文学才是他的专业；对于刘彦贞来说，领兵打仗是业余的，贪污贿赂才是他的专业。

    李璟之所以派他来，是因为这个家伙除了长期坚持奋战贪污腐败一线的同时，他还将贪污来的钱财贿赂高官，让这些高官在皇帝面前帮他炒作，使得他变成一个能贪污能打仗的全职选手，于是业余的皇帝李璟就把更业余的将军刘彦贞推上了前线。

    刘将军绝对没有想到，自己本来只打算把业余本领炒作一下而已，炒热就行了，没想把自己炒爆了！

    所以这样的人上前线，你当然不能指望他能干出什么好事儿来。刘彦贞率军赶到距离寿州城二百里的来远镇，立即派出战舰数百艘顺流下正阳，摆出了一副要攻打后周军在淮河正阳段搭建的浮桥的样子。

    虽然刘彦贞是业余的，但南唐的两万水军却是货真价实的。后周南征统帅李谷得知刘彦贞率水军要来攻打正阳浮桥，害怕浮桥被截断而腹背受敌，于是他决定率军返回防守浮桥。周世宗得知李谷的打算之后，立刻派人前去阻止李谷，结果慢了一步，李谷已经撤退回正阳。周世宗只好赶紧派李重进率军赶到淮河边应援。

    刘彦贞看到李谷率部撤退，不由大喜过望，机会来啦，直接率兵追击，准备去攻打正阳，刘仁赡见状急忙制止，还怕伤了刘将军那脆弱的玻璃心，恭维地说：“虽然他们是怕了你而退走了，但是没有必要追击，万一失利，那就完蛋了。”

    但是刘将军完全不听，都被下属吹得快飞起来了，赶紧带兵追击，刘仁赡拉都拉不住。在刘彦贞带队离开后，刘仁赡知道此战必败，随即命令部下加固城墙防守。

    刘彦贞率兵刚到正阳，便遇到刚度过淮河的李重进，李重进二话不说，迎头给刘彦贞就是一顿痛击，当然，过程可能没什么看头，毕竟一流的专业选手对三流的业余选手，结果：南唐军阵亡上万人，横尸三十里地。业余选手刘彦贞被阵斩！

    南唐这次大败震惊全国，李璟派遣的第二路援军正风尘仆仆地赶来，听到这个消息后吓得援军统帅皇甫晖赶紧带部下半途退守滁州附近的清流关。

    三月，柴荣亲临寿州城下，因不满意李谷退