小道士名为万青叶，很小的时候被人丢在道观里，浑身脏兮兮的，瘦小得身上没多少肉。玉竹见他可怜便将他带回道观，收做徒弟养着，替他清洗干净，换上合身的衣裳，让他不再饥一顿饱一顿。

    道观盛极一时，但不久便走向衰落，到玉竹这代时才稍有起色。平日里也没多少人愿意来当道士，是以玉竹收个徒没人反对，倒是还庆幸又多了个好苗子。玉竹也尽心尽力教着，读书习字画符术法，什么都教。

    万青叶这个名字是玉竹给的，命是玉竹给的，几乎什么都是玉竹给他的。许是感恩，又许是想抓住生命里最后一根稻草，万青叶一直黏着玉竹，什么事都是以玉竹为先。道观里几乎人人都晓得他们师徒感情深厚，待万青叶稍长大些，玉竹便带着他一同去外头历练。

    有一回出了意外，万青叶替玉竹挡了一记术法，自此身体再不能长大，一直维持在少年的模样。玉竹翻阅过道观里所有的古籍，也外出寻别的古籍，可愣是没找到让万青叶恢复的法子。玉竹心怀愧疚，对万青叶越来越好，而这个少年也越来越黏着她。

    玉竹以为他是心里害怕，无法接受自己不能长大的事实。师妹陆旭却告诉她，这孩子一点也不担心自己的身体，让她提防着万青叶，毕竟徒弟长大，男女有别不能一直黏在一起。

    师妹的话固然有道理，可她还是心疼自己的徒弟，师徒么，亲近些也没什么的。

    话至此处停顿许久，陆旭眉头紧皱舒展不开，她道：“后来，师姐时常带万青叶下山历练。想来是压根没把我的话放在心上，我提醒师姐是觉得万青叶对师姐的感情不一般，”她顿了下，斟酌着措词，“他约莫是喜欢师姐的，但师姐却不晓得，或许是晓得了却不点破，由着他这样下去。”

    沈时微微张着嘴却说不出话来，也不晓得自己该说什么，想起小道士凄厉地喊着师父的样子。玉竹和他一起出去，可回来的只有他，且不论其他，一个待自己极好的师父突然身亡，他难免会受刺激。何况，玉竹极有可能是为护着他而死的。

    陆旭捏着眉心，疲惫道：“他从来后整个人便不大对劲，将我认成师姐，谢明夷来到道观一段时日，我奉命照顾他，可万青叶却几次三番来捣乱，还说什么师父说过只要我一个就好。这般看来我猜的不错，确实是有两情相悦的可能。在谢明夷离开的那天，道观里突然出现死尸，和谢府的一样。道观里有人怀疑是谢明夷，也有怀疑是万青叶。为探查清楚，道观让我带万青叶出来，借故在谢明夷所在的镇子上走散。”

    “如今事情稍有些明朗，或许今夜便有分晓。”她抬眸看着沈时问道，“姑娘，此事凶险，还是别掺和进来的好。”

    沈时勾唇浅笑没答话，走到外面，隐去身形跳上谢家的屋顶。她好歹是个土地神，自己守护的一方土地上出现状况，她自然得探查清楚解决掉它。若是她这里出了什么岔子，说不定还会被人架着上九重天受罚。

    夜色渐深，沈时生出点困意，强忍着没让自己睡着。北面来的风里带着点腥臭味，她当即警觉起来，捏诀布下结界护住整个谢家。可她修为不够，只一下，结界应声碎裂。

    小道士手握长剑，身上缠绕丝丝黑气，剑身笼着一层血雾。他僵着脸，举手抬剑一挥，剑气冲沈时袭来。沈时侧身躲过，果然小道士看得见她，不过这样子像是被人操控了，似有无形的丝线将他的四肢提起来，动作僵硬不流畅。

    沈时退后与他拉开距离，手中化出弓箭，抬手张弓搭箭，弓弦拉开整张弓绷紧。她松手，箭矢嗖一声飞出，刺入小道士的肩膀。小道士却像毫无所觉，握着剑朝她刺来。沈时急忙避开，却仍是被他划破衣袖，好在没见血。

    听到屋顶上的动静，陆旭匆忙赶来，她亦跳上屋顶，从胸口摸出几张符纸朝小道士掷