时间飞逝，转眼盛夏只剩了个尾巴。天气眼瞅着就凉了下来，今日还能听见喧天的蝉鸣，明日再一留神，竟只有偶尔那么一两声。

    眼看着就要入秋，一件举国瞩目的大事便提上了日程——秋闱。

    坊间有言，这人一生是富是贵，无非一命二运三风水，四积阴德五读书。前四条都太过虚无缥缈，唯有这读书，是肉眼可见，凡人可为的方法。

    多少寒门子弟，囊萤映雪，头悬梁锥刺股，也不过就是为了有朝一日金榜题名，从此脱胎换骨，鱼跃龙门。

    朝为田舍郎，暮登天子堂，可见科举一途，对读书人的重要性。

    秋闱近在眼前，而在秋闱之前，天下学子还需考过县试、府试、院试，才有资格参加被称之秋闱的乡试。

    县试、府试、院试，可通称之为童生试，童生试考过，可称秀才，到了这一步，学子们才算正儿八经迈入士大夫阶级，此后刑罚不加身，免征徭役赋税，见知县不用跪。

    可别看说得好像很简单，只有县、府、院三试，单就这县试与院试，每一场都要考过五轮，涉及科目繁杂多样，考试期间没日没夜地拘在一间小小的隔间中，冬冷夏热，憋闷还狭促，吃喝拉撒全在这一亩三分地解决，当真不是一般受罪。

    每年都有不少学子熬不下来，被人抬出考场。等缓过神来，任是如何捶胸顿足哭天抢地，也都无用了。

    考过了府试，可正式称之为童生。若说县试、府试筛掉了绝大部分学子，紧跟着而来的院试，更是一道难以翻越的坎儿。

    多少人便是止步在此，终其一生，哪怕鸡皮鹤发，哪怕颤颤巍巍，也只能背着一个童生的名头。

    院试一过，考过的学子便可称为秀才。到此，应试的学子才真正算是有了功名，其后才是乡试、会试、殿试。

    每一届科举都是举国动容的大事，秋闱在即，院试更近。今年靖勇公府的两个少爷都要下场考院试，府里更是紧张重视。

    俞文安在读书上向来勤勉，他人小又聪明，学里的先生对他此番下场抱以重望。俞文安也争气，虽然年纪小，但是沉得住气，难得不浮不躁，只踏实做自己的，不去管别人如何。

    而道：“院试在即，儿子哪里能懈怠，倒是连带母亲这几日都为儿子操劳，儿子实在有些愧疚。虽说是夏末，可日头也还大着，以后送这些汤汤水水，就让下人来就是了，哪能劳累您呢？”

    许氏被俞文达哄得眉开眼笑，将侍女端着的青瓷汤盅放到俞文达面前，掀开盖子，用勺子搅了搅，说道：“我儿辛苦，我这个做娘的跑两趟有什么累不累的。你如今只管读书，有什么要用的，要吃的，只管派人去跟我说一声。千万别委屈了自己。”

    俞文达接过许氏手里的勺子，懒懒地搅动着，嘴里应道：“儿子知道。”

    许氏身后站着一个削肩细腰的丫鬟，别的都生得平凡，只那一双上挑桃花眼，端的是无情也动人。俞文达借着喝汤，一直那眼睛去瞟那丫头，那丫头也是个心思重的，见俞文达不住地看过来，垂着头羞涩一笑，眼波盈盈一扫，就跟带了个小勾子一样，勾得俞文达三魂不见了两魂半。

    俞文达在这种小道上想来伶俐，眼珠子一转就有了主意，“咳咳。”俞文达低头轻咳两声，见许氏没注意他跟小丫鬟之间的来回，故意惆怅地叹了口气。许氏如今正宝贝他这个大儿子得很，哪里见得他愁眉苦脸，连忙问道：“怎么了？怎么喝着喝着反倒不高兴了？莫不是小厨房的人东西炖的不好？”

    俞文达放下勺子，拉着许氏的手说道：“母亲吩咐的东西，哪有不好的。我只是在想……我早已成亲，有妻子在旁伺候。可如今这些日常琐事竟然还要劳动母亲，心中实在难受。”

    俞文达的夫人尤氏这几日