在萧文信的地盘儿陡沟建立捻军基地。郑元善得知吉昌被杀，陈大喜建立陡沟基地，大惊。此时张曜伤势已好。遂两人分兵。郑元善继续攻打平舆街。张曜带军光复正阳。此时，淮阳、项城、汝宁府的兵力被二人分散，各地捻军趁机而起。清廷称之为“豫中最棘手”的时期。

    张曜到正阳后，正逢陈大喜攻打正阳县城。清军外委姜沅、千决王培均已被杀。但捻军也损失很重。苗天庆等带军返回安徽，陈大喜退回陡沟。陈大喜料到张曜必定尾追攻打，所以早早设伏，张曜在半路上就被阻击，吃了大败仗。带着几个亲兵从暗渠逃到铜钟。之后潜回汝宁府。

    此次大捷之后，陈大喜便进攻信阳。大败尚家楼团练，获资无数。驻扎于距离信阳城三十里外的洋河集。此时，信阳城里只有少许士兵，道员蒯贺荪派千总魏振铎、把总顾朝，召集四千余员团练，朝洋河集开进。这时，捻军六千余人暗渡淮河，早已绕到敌人背后。当魏振铎刚走到萧王店时，捻军满山遍野而下，清军大乱。魏振铎死拼之下逃出包围。顾朝接阵厮杀，又被捻军杀败，敌军全线崩溃，尸横遍野。

    霍光玉、岳得洋等捻军此时在息县南与知县李鸿藻带领的团练大战，两次冲杀，李鸿藻被捻军斩首。随后，分兵南下，包围了息县、光山、罗山。道员蒯贺荪急向巡抚严树森求救，但严因剿匪不利被调，已由郑元善接任河南巡抚。此时，陡沟的捻军全面出动，攻打信阳。把信阳四面包围，切断城内粮草供应。又打土豪，分钱粮。信阳穷苦人家个个头裹黄巾，手持捻旗。全境成了捻军的天下。信阳及周边粮米富足，从此军需物资源源不断的被送往汝、颖等捻军占领区，为以后的抗战做了很大的贡献。

    攻打信阳之时，有一天，忽有两个身穿红衣的太平天国士兵来到大营要求见陈大喜，说是受扶王陈德才所派，有信呈上。陈大喜看过信后，得知扶王陈德才已派沃王张乐行等围攻颖州，让陈大喜帮忙牵制张曜，以防张曜向东偷袭颖州捻军。陈大喜看这信后，认为此事重大，关乎着兄弟们以后的前程。遂于张凤林、霍光玉、萧文信商议，决定和太平天队联合作战。于是分兵一队东去协助太平军进攻颖州。另一方面，回汝宁围攻府城，牵制张曜。

    话说回来，陈大喜带着精锐南下时，平舆街捻军由王裕国带领。张曜趁机攻破王寨、曹砦。王裕国带领士兵在曹砦附近的安庄、徐庄扎营阻挡清军，却被张曜部队炮击焚毁村庄。后出庄迎敌，被清军挫败，清军随后占领郭楼，以图平舆街。这时候，陈大喜率领大军返回，指军徐四万、史布广、萧文信、霍光玉、张凤林等人分兵几路，将郭楼清军包围。同时在李屯扎营，彻底把郭楼的清兵隔离开来。

    此时，汝宁府尹祁之铨已被革职，新任府尹刘成忠。这人是个文官，紧慎的很。一到汝宁，看到汝宁周边县镇全是捻军根据地，便叫苦不迭，但又无奈，只好硬着头皮继续“剿捻”。年底，刘成忠接到探马禀报，说捻军要趁春节攻打府城。刘成忠急令严加戒备，又令知县将各地团练调到府城巡逻。张曜接到通告，也急忙回到汝宁。

    除夕前昔，夜。陈大喜指挥众多捻军将士从十八里庙向西开进，一路火光冲天，将汝宁府团团围住。汝宁府里这边，张曜、刘成忠昼夜巡城，城墙上搭设庵棚，命士兵、百姓轮流设警，刘成忠又对城里的男性都造册登记，详细记载年龄，住址，身份，一是随时准备拉壮丁，二是防备捻军混入。为防止捻军夜间偷袭，又颂布规定：“入棚偷睡者，重责四十棍”、“虽未睡而入棚困坐者，重责二十棍。”，天一黑，便在城墙上悬挂灯笼照射，以防止夜间有捻军偷袭翻墙。那时间，汝宁城墙的“防贼灯”之多、之亮，堪比府里元宵节之灯会！松语文学Www.16sy.coM免费小说阅读