兴平十三年三月，马应虚岁已有三十五。自十五岁从军开始，整整二十年。     马应独自待在军机阁，看着凉国的疆域地图，也不知在想些什么。自五年前入主交州之后，他又给自己的爵位升了一级，开始称为凉王，而非凉公。     凉国当下共有十一州，分别为乌州、商州、湟州、唐州、凉州、并州、中州、蜀州、益州、荆州和交州，总人口堪堪达到两千万。     其中荆州人口最多，超过四百万，而凉州、并州、蜀州和益州次之，都只有两百多万人口。再往下，就是乌州、商州和交州了，人口只在百万以上。     至于湟州和唐州，就有些惨不忍睹了，前者只有八十万人口，后者更是只有五十万人口。     湟州的人口之所以能够超过唐州，乃是因为河湟谷地的缘故，只河湟一郡，就拥有超过三十万人口。若没有河湟郡，湟州只会比唐州更贫瘠。     想到凉国的人口情况，马应心中很有成就感。如果不是他，大汉不可能这么快就平静下来，内战还会一直打下去，以致元气大伤，为五胡乱华埋下祸根。     而现在，不出意外的话，五胡乱华是不会再出现了。     当然，内战其实并未结束，还有袁绍、曹操和孙坚三方势力没有平定，只是暂时进入了休战期。     值得一提的是，在马应称王之后，这三人也都称王了。袁绍称魏王，曹操称梁王，孙坚称吴王。     三方势力这五年都没有闲着。孙坚在争夺交州失败后，只休整了一年，便又开始向外扩张。不过，他扩张的地方并非内陆，而是隔了一条海峡的夷州。凭借强大的海军，吴军轻易就将那里征服，并且开始移民屯田。发展到现在，那里已经成为了吴国非常重要的一部分领土，孙坚之子孙策，甚至常年在那坐镇。     曹操因为地域限制之故，却是没能向外扩张，只是一直在闷头发展，想要恢复豫州、兖州等地的经济和人口。经济倒是好说，恢复了许多，但人口的话，却不是一朝一夕之事，除非从其他地方移民。     故而，这几年就数梁国发展得最慢。     三方势力之中，发展最慢的是曹操，孙坚次之，最快的乃是袁绍。     这五年来，袁绍拢共对外发动了三次大战。第一战，将东部鲜卑和乌桓人赶入大漠，消除了幽州北方的部分隐患；第二战，征服扶余国，向东北扩土两千里；第三战，征服挹娄国和沃沮国，尽得东北平原。     再加上五年前征服的高句骊，袁绍治下领土翻了一倍不止！     然而，扩土容易治土难，想要真正将这些地方消化掉，最少也需要二三十年的光景。如果对教化之事不怎么上心的话，甚至两三百年都不一定能够将之巩固，就像当初的凉州一般。     不过马应相信，袁绍对这些地方肯定会很上心，毕竟他的地盘也就那么多，不对这里上心还能对哪上心？     袁绍和孙坚都在向外扩张，马应自然也没闲着，这几年，他的战略重心都放在了东南亚地区，包括掸国、骠国、扶南和林邑。而在三个月前，他正式下达了攻打掸国的命令。     经过五年的深入交流，益州通往掸国的驰道已经全部修好，其主要城池都暴露在了凉军的铁蹄之下。在这种情况下，马应没有再跟他客气，随便找了个理由，便对其发动了进攻。     对付掸国这样的小国，马应只出动了五万人马，包括两万高原军和三万无当军。其中，对掸国地形颇为熟悉的无当军乃是绝对的主力。     “都已经三月了，掸国国都应该已经攻下来了吧。”马应猜测道。     一个月前，他就收到了战报，说无当军势如破竹，已经打到了掸国国都外，所以他才会有这样的猜测。     不出他所料，没过几日，胡虎便拿着一封捷报，跑到他面前，报喜道：“主公，无当军已经攻破掸国都城，并俘虏了掸国国王，这是黄忠将军命人送来的