举了起来。

    “阿醉不可！”兰寂林连忙从车上跳下来拦住沈醉，对着围堵的百姓拱了拱手，道：“不知乡亲们这是何意？”

    这时一个上了岁数的老头子从人群里挤了出来，朝大家挥挥手，安抚了一下大家的情绪，示意大家不要冲动，然后转过身对沈醉和兰寂林作了个揖，这才道：“二位大人莫怪！还请问大人车上的姑娘是何来历？”

    沈兰二人都有些摸不着头脑，只听冷嫣的声音从车内冷冷传出：“我是借他们的车赶路的，与他们素无瓜葛。”

    “原来是这样。”那些百姓们听了此言，才逐渐平静下来。

    那老头子再向二人揖了揖手，忽然匍匐跪地，道：“二位大人还请恕罪，听老朽一言。我是这朔阳村的里长，代乡亲们求求官爷，救救我们村的姑娘。”

    沈醉环顾了一下围堵的村民，发现多都是些老人和年轻男子，心中颇为疑惑，问道：“发生了什么？”

    兰寂林将那老头扶了起来，安抚道：“您起来慢慢说。”

    那老头起来后擦了擦眼泪，道：“二位官爷有所不知，从年初和楚人那一战结束后，我们村里就丢了个姑娘。起初我们以为是那姑娘自己跑出村去了，也没有太在意。后来，村里的姑娘开始陆陆续续地失踪，我们才意识到，村里出事了。我们曾以为是楚人在作乱，可是这里通往楚国的大路只有一条，其它就是山路。那山林里的树连成片，山中猛兽甚多，别说是活人，就是一只鸟，它也未必能活着飞过这座山。我们在官路上查了一段时间，可是没有任何发现。很快，我们发现了一件事，才知道与楚人并没有关系。”

    “都是那些狗官！掳了我们村的婆姨去给京城的狗官上供！”不知是哪个年轻人喊了这么一声，那些百姓的情绪再次被调动起来，又开始吵吵嚷嚷。

    沈兰二人对视一眼，示意老头接着说。

    那老头叹了口气，摇头道：“后来啊，村里的后生有一次终于看到了，有人趁夜里闯到姑娘家的屋子里，把姑娘打晕给带走了！这后生就一直偷偷跟着，竟然跟到了县衙门里！后来有两个大胆的后生也趁夜里偷偷进到县衙里去找，发现村里丢了的姑娘们竟然都被关在牢房里！天亮了之后，村里人去找县太爷闹——哦，那县太爷啊，本不是我们朔阳人，是从京城委派到这里来的——我们去闹了几次，要么是被挡了回来，要么就是被拿着杀威棒给打出来！再后来，有几个后生出了村子，找到知州那里，可谁知道，那狗官只说必会查清此案，可他查了许久也毫无进展，我们再去鸣冤，他却说查无此事，就将人赶了出去。“

    “是那知州不给你们办案吗？”兰寂林问。

    “何止！”那老头说到这里也有些激动了起来，“终于，功夫不负有心人，我们的人找到了从县衙里运送村里姑娘的马车！先是送了两个到知州那里，余下的，就都送进京城去了！我们买通了一个衙役打探，那衙役只说，这是用来给贵人们上供的！”

    “不对，”沈醉摇了摇头，“若是被绑架走的姑娘，即使被送进了官宅里，也不会无声无息地就范。怎么我们一路从京城过来，却从不曾听说过这样的事？”

    “此事说来甚怪，”有一个年轻的伙子从人群里走出来，似有几分书生气质，拱了拱手叹道，“在下曾斗胆夜闯过知州大人的别苑，且找到了一个本村的妹子。可是那妹子竟像不认识我一般，神情也有些痴傻，我将她背了回来，让村里的大夫医了许久，仍不见好转，不知是着了什么道。”

    兰寂林思忖了一下，亦不得其解：“我也曾读过几本医术，可否带我们去看看那位姑娘？”

    “大人请。”

    第三节

    供品

    沈醉与兰寂林随村民来到那位姑娘家中，那家姑