地的人口、物产、少数民族、税收等等诸如此类的问题，这些人大致知道一些。随便找一个老百姓带路，显然无法回答诸多问题。

    义军把官衙豪强杀了个七七八八，向导不太好找，很多时候都是对付着用，这也是没办法的事情。

    一路走下来，刘强对这三个郡的情况有了大致的了解，这也是他陪同张薇出来之初就设定好的目标，算是有了一定的收获。

    正应了古人一句话：“读万卷书，不如行万里路。”

    这个资讯不发达的年代，或许真的要亲自走走才长见识的。刘强想。

    另外，刘强还会去逛集市，亲眼目睹当地的产出。

    特别的，遇有好的谷子，还会像之前那样，买下一袋。以致到回去的时候，需要专门牵一匹马驮稻谷。

    刘强买稻谷的怪异行为，张薇和桓秋始终不解，刘强一时也懒得解释。

    对于张薇而言，除了宣讲的事要做，带上兄长，给区星出谋划策一番，也是一个重要目的。

    兄长帮区星打了一仗，把原本不利于义军的形势扳成了均势，也算是超预期的收获了。

    于是，十一月二十四，也就是区星用计假装打益阳的那天，张薇、刘强、桓秋以及周朝派出的五十名侍卫，从重安出发，踏上了回桂阳的旅程。

    钟理拿着刘强买的那些谷物和写给赵芸的一封信，扮作商人，提早一日回桂阳去了。

    从重安回郴县，原本循涞水而上，经耒阳、便县、直抵郴县，是最好的选择。现在因为袁平的部队驻扎在耒阳，反而要避开耒阳了。

    张薇反复研究后，决定从耒阳的西侧抄近路回桂阳。虽然经过了耒阳的地盘，但离开县城四五十里，按理说问题不大。

    ——

    路途较远，天刚蒙蒙亮，一行人便动了身。走了大半日，算是风平浪静，没什么意外。

    再往前，便出了重安，进入耒阳境内。而且，西边是零陵官兵控制的区域，情况有些复杂。张薇打起精神来，提高了戒备。

    最紧张的要数桓秋，总担心兄长出什么意外。

    虽然桓秋时时要保兄长平安，但很多情况下她也是无能为力，特别是遇到伏击时。

    回去以后，一定要好好学好武功，要像黄忠将军那样，在敌阵中纵横驰骋，无人能挡，桓秋暗下决心。

    往前走，刘强突然提出要和张薇同乘一骑。

    张薇微微一笑，没有拒绝，下了马，让刘强坐上去，把缰绳递给兄长，自己牵了刘强的马，大大方方地坐在刘强后面。

    “妹妹以前喊兄长同骑一马，兄长总是拒绝。今日主动要和妹妹一起，莫非兄长怕了？”张薇也学会了调侃。

    刘强呵呵笑道：“我这是防备万一袁平过来，要告诉他，少打少主你的主意。”

    “兄长可恶。”

    说话的语气听起来不像是责备，反倒像在纵容。

    在耒阳县境内走了一个时辰，在一个山谷里，张薇一行突然被密密麻麻的士兵包围了，大约有五六百人之多。

    不过这些人并没有发动突然袭击，只是把张薇一行人围在了中间。

    张薇定睛看时，发现拦住路的士兵都是黄巾军。

    张薇打马上前，问道：“我是少主，弟兄们为何拦住去路。”

    这些士兵都不言语，只把长枪对住前方，封住道路。

    张薇再要斥责，就见从队伍中转出一个人来，高大俊朗，风流潇洒，正是袁平。

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