拼，开出一份崭新的天地出来么？”

    刘强想再次说服黄忠留下来，虽然知道这很渺茫。

    黄忠犹豫片刻后说道：“刘将军，这样好了，假如过得两年，真的出现了你说的天下大乱的局面，而你真的准备创一番事业，黄某到时一定过来追随你共谋发展。你说可好？”

    刘强朝黄忠欠了欠身，抱拳道：“刘某盼望黄将军的光临。况且”

    “刘将军有话尽管说。”黄忠道。

    “刘某这两年，将致力于强弩的改进制作。黄将军，打造一支强大的远程攻击部队，不能没有你的参与。”刘强抛出了最后的诱饵。他知道黄忠这种人对弓弩的钟爱，说是嗜弓如命也不会错的。

    果然，黄忠立即脸露向往之色。

    “那霹雳车呢？”黄忠问。

    “自然也是要研发的，只是这个更难，需等强弩开发出来以后才能开始。黄将军，我已经让潘怡负责去试做弹簧的样品，回去以后，便能看到弹簧的实物了。”刘强道。

    “真的啊？”黄忠的兴趣越发浓了。

    “可惜，黄将军要回去，否则有你的指导，肯定可以少走很多弯路。”刘强道，进一步引诱。

    黄忠十分遗憾地摇了摇头，叹道：“不能亲眼目睹刘将军巧夺天工的过程，是为憾事。也罢，哪一天等黄某有闲了，必定过来看望刘将军。”

    不知不觉间，刘强送黄忠已经出了三里地。

    黄忠勒住马，朝刘强行礼，说道：“送君千里，终须一别。刘将军请留步，黄某就此别过。”

    刘强道：“请黄将军保重。本人和义军欢迎黄将军随时过来。”

    “保重。”

    黄忠说完，打马离开了。

    刘强目送着黄忠走远，心中感慨万端。黄巾军啊黄巾军，想要留住个人才，为什么就这么难！

    怀着几多的落寞，刘强打马回返。

    桓秋跟上来，充满忧虑地问：“兄长，义军真的会失败吗？”

    “那是愚兄的推测。桓秋，刚才我说的许多话，切不可告诉别人。一些是机密，一些话会影响军心，不可传播。记住了。”

    “兄长放心，桓秋一定牢记兄长的话，宁死也不说出去。”

    刘强满意地点点头，说道：“嗯，桓秋是好孩子。”

    桓秋嘟着嘴不高兴道：“兄长又说我小了。”

    刘强侧头看了看她，笑道：“桓秋是好妹妹。”

    桓秋顿时开心地笑了。

    ——

    往回走没行出多远，路旁灌木丛中突然飞出两支弩箭。

    一支射中刘强坐骑的要害。那马吃痛，往前蹦了蹦，便轰然倒地，死了。而刘强，早已被癫马掀出，滚翻在地。

    另一支直取桓秋面门，要将她射杀。

    桓秋反应快，本能地一偏头，躲了过去。

    接着，从灌木林里冲出两个人来，拿着剑，一个奔向刘强，一个突袭桓秋。

    原来，区星军逼近长沙以后，与长沙守军天天上演着斥候大战。长沙周边几十里甚至上百里的范围内，伏击与反伏击，偷袭与反偷袭，无休无止。小规模的战斗时时发生。这两个官兵的斥候，埋伏在路边已经有些时间，看见黄忠三人过去，认定三人是黄巾军的人。由于黄忠在的原因，两人不敢轻举妄动。后来发现刘强和桓秋回来，不见了黄忠，当即决定要抓活口回去。杀桓秋，抓刘强。

    杀桓秋的斥候见桓秋是个少女，心里不怎么在意，过来挺剑便刺。

    没想到桓秋根本不和他纠缠，只用剑鞘把刺过来的剑一磕，打马加速朝前冲去。

    然后是剑出鞘，斜过身躯，桓秋借着马势，举手轻轻一划，一颗头颅便滚落在地。