太素微笑道：“太微公，老朽败在祖龙刀法之下，这两人娃娃就是见证。胜负已然分晓，你何出此言？”

    太微摇了摇头，负手看着湖面，傲然说道：“老夫平生行事最注重公平二字，你我武功在伯仲之间，老夫若非霸刀在手，你何曾会败。那是刀之利，非吾之功。”

    太素为难地说道：“依你该如何比试？”

    太微转过头看着陈星奎和徐阶，心中想出一个主意，不觉脸上浮现笑意，说道：“你我这辈子已经到头了，再怎么比也不可能分得出胜负。这样吧，这两个娃娃资质都差强人意，不如你我各自传授一人，让他们分出高下。”

    徐阶听明白黑衣老者的意思，插话道：“两位前辈，我和星哥虽非亲兄弟却胜似亲兄弟，前辈若要我们生死相搏，这个恐怕晚辈们恕难从命。”

    陈星奎听得心中感动，也说道：“我们兄弟如同一人，有福同享有难同当，永远不会彼此为敌。”

    太微冷笑一声，说道：“有难同当易，有福同享难。你们现在这么说，因为还没有真正领略至高权力的滋味。老夫决定的事，哪容得你们是否愿意。”

    太素深知这位的脾气，几十年潜居虽然改变很多，但一言九鼎的作派是不会变的。他想了一想，说道：“好，不过老朽提议换个比法，既能让太微公满意，又不必让他们手足相残。”

    太微皱了下眉头，不悦地说道：“老鬼，你向来诡计多端，又在打什么鬼主意？”

    太素心知此公好胜，不激他一下怕不肯就范，笑道：“太微公如果害怕，那就依你就是。”

    太微怒道：“哼，你这激将之计太拙劣，老夫何曾怕过？有什么鬼主意你不防说来听听。”

    太素见他中计，说道：“如今天下纷乱屑小横行，正是男儿立不世功业的好时机。我提议你我各自传授一人，让他们用来建功立业，将来成就大的为胜。为了公平起见提议是老朽提的，人可以让太微公先挑。”

    太微对如此比法有些意外，说道：“这要等到何年何月才能知道胜负，你我哪有那么长的寿命。”

    太素道：“胜负即刻见分晓有何意思，等到他们胜负已分之时到你我坟头祭告，那时你我是含笑九泉还是死不瞑目自然分晓，岂不是更有趣。”

    “好吧，就依你。亲授以七日之期为限，两个小娃娃立誓不准交换所学。背刀的那个小子，你跟老夫走吧。”太微兴趣索然，如此一来他在死前依然没有结果，他不想再多耗费时间，说完将陈星奎的衣领提起，腾空向西峰之颠飞去。

    徐阶静静地等待白衣老者发话，许久也没见老者开口，便开口说道：“前辈，对不住。星哥有帝星之命，晚辈输定了。”

    白衣老者从沉思中惊醒，淡然道：“输赢不重要，命数亦不可凭。既然做了约定，尽心就好。”

    钱玉璋和程瑛还等在峰下，徐阶向白衣老者告了假，赶到峰下向他们说明原委，交待了一下。徐阶让钱玉璋暂时领队过关，让船队在淮水支脉处等上几日，他和陈星奎七日之后再去寻他们。

    交待完毕返回峰顶，峰顶湖边几株苍古腊梅，白衣老者领着徐阶看似随意地在梅丛穿行。徐阶跟随阴鼎风学过奇门遁甲，知道这是隐藏踪迹的阵法。紧跟着老者足迹，亦步亦趋不错半分。

    走过腊梅阵眼前豁然开朗，几陇翠竹，竹林小屋，一汪清泉就是老人居住的地方，老者本领高超却十分清苦。

    “前辈，晚辈此时身无长物，等晚辈此行返回之后再来拜谢师尊，补上仪程。”说完，徐阶规规矩矩地趴在地上三跪九叩行拜师礼。

    太素安然接受，抚须道：“起来吧，你我有师徒缘分却不用拘礼。为师所学庞杂没有师门宗派，所以没那么多规矩。以后你亦不用再来此处