然不能眼看着公子落难却不相助。只是公子也瞧见了，我们一行乃是接了薛家小姐过府完婚的，倒不方便与公子同行。”

    婆子们客气解释了一番，便拿出了十两银子来，叫贾环置办一身干净衣裳，再雇辆车，明日即可赶至安庆府到梅府拜会。

    贾环得了这意外之财，顿时喜不自禁，连连拜谢了梅家婆子，便揣着银子走了。

    他哪里敢去什么梅家？凡与京中贾府有牵连的官宦人家，躲贾家的人还躲不及，更何况是贾环这样的背亲逆子？

    贾环不敢去梅府自讨没趣，又怕此处离凤阳府不远，再叫人揭了老底去，于是拿着银子慌慌地就逃离了平安镇。至于宝琴之事，他更是听过就忘，根本无心理会。

    可他刚走出城门不远，就被一伙流丐拦住了去路。

    原来客栈门口来往的泼皮闲汉中，早便有人盯上了他，今见他得了银子，哪有不眼红的？

    见这伙人要抢了自己银子，贾环如何舍得？遂拼命护着，和人撕打起来。

    只是对方人多势众，不多时就把贾环打得滚在泥地里杀猪样嚎了起来。

    “住手！”

    众人只听远处一声呵斥，便见一人一骑疾驰而来。

    “一群人欺负一个乞丐，好大的能耐！”

    来人到了近前勒住马头便利落地翻身而下，又自马背上抽出一泓清泉般的宝剑持在身后，望着那伙泼皮慨然呵斥。

    贾环从地上爬起哭叫道：“英雄救我！他们要抢了我银子去！”

    那人定睛瞧了贾环一眼，忽然愣住了。

    贾环抹着眼泪呲牙裂嘴瞧清了来人，顿时也跌跌撞撞奔了过去，抱着那人痛哭道：“柳兄？可是柳兄不是？”

    来人正是冷面公子柳湘莲。

    他昔日混迹京中公子王孙之间，与宝玉极为投契，自然也见过贾环，只是素来不齿其为人罢了。

    贾环此前听人说过，柳湘莲因尤三姐一事愧悔太甚，已经出了家，跟着一个什么跛足道士走了，今忽然重逢，贾环却顾不得许多，只紧紧抱着柳湘莲双腿，求他先救下自己再说。

    柳湘莲见贾环状似乞丐，却身揣银钱，再念及他昔日那副不堪性情，便疑惑自己是否救错了人，遂出声问起了事情缘由。

    贾环为证银子来得清白，忙不迭将遇见梅家人一事原原本本说了一遍。

    “那薛家小姐想来正是文龙兄的族妹。你方才说那梅家嫌弃她，这却为何？”

    柳湘莲不耐烦过问贾环之事，但听闻薛宝琴之事，他却不得不过问了。只因他昔日与薛蟠先交恶后结义，后来竟也做了极好的兄弟，更兼柳湘莲此人素性爽侠，极重义气，更是不能将兄弟之姊妹置于水火而不顾。

    那伙泼皮见二人拉拉杂杂说个不住，便叫嚣着又打了过来，柳湘莲冷眼一瞧，起手挽了个剑花，便正刺到领头之人的上臂之上，一股鲜血激射而出，吓得那伙乌合之众顿时屁滚尿流。

    贾环看得心花怒放，跪在地上朝柳湘莲磕头拜谢不住。

    柳湘莲拽起他来，又接着询问宝琴与梅家之事。

    “柳兄不知，那梅家最是趋炎附势。昔日我们府上得势，王家也兴得很，那梅家便极满意薛家这门亲事。这些年他们家没少托着薛家，让我们两府多方帮扶。可如今我们家败了，王家又跟了顺王，更是凶险。哼，此时那梅家哪里就甘心娶了宝琴妹妹？可这会子退亲，会落下骂名不说，怕是薛家也不会应的。说不得他们只能接了宝琴妹妹家去，然后再慢慢搓磨着，想来便不叫宝琴妹妹病死，也是过两年送家庙去罢了”

    贾环对这些宅门里的阴狠手段再没不清楚的，他稍想了想，便推测了个八九不离十。

    柳湘莲闻言顿时凤目微睐，冷笑