恩公，焦公礼是老泪纵横，浑浊的泪水，一滴滴落在手中的金蛇剑上。他站起身来，扑通一声跪倒在梦渊面前，道：

    “我先前看那样子，就有些怀疑，果然是当年恩公的金蛇剑啊，没想到老弟竟然是恩公传人，金龙帮自焦某人以下，均愿为老弟差遣效力。”

    “老哥请起。”梦渊伸手相扶，一股内力透出，焦公礼偌大的身子，不由自主地站了起来。

    “老哥误会了，我不是他的传人。”梦渊笑着解释道：“认真说来，我应该称他一声师兄。”

    “啊！”

    众人听梦渊一口一个老哥，先时也觉奇怪，此时听他说出，自己算是金蛇郎君的师弟，才明白了。这金蛇郎君乃是焦公礼的平辈，那么作为他的师弟，自然是该称焦公礼是老哥了。

    被唬得一愣一愣的众人就听梦渊继续道：“更明白地说，夏师兄，应该是我师叔的亲传弟子。不过他与我小时交情甚好，时有书信往来，直到十年前，他忽然失踪，我才知道他遇难了，可惜我当时功夫未成，师叔早已过世，师父又年纪大了，不便下山查找，待得我长大成人，武功有成，下山寻找，已经是十年以后了。”

    梦渊又打开包袱中一个口袋，从中取出三四封信，封皮黄旧，抬头是鹤弟亲启，落款是一条蛇。

    焦公礼取出信笺，也是看上去过了十多年之久，是金蛇郎君以对幼童的口吻，记载了些江湖趣事，其中就有提到义助焦公礼之事，对事情的始末，也有简单的说明，差不多一年一封，至于最后一封，正是十年前，他写的发现仇人踪迹，为石梁温家云云。信中还提及了梦渊小时就是个神童，一岁便能读能写，字里行间，满是兄长对幼弟的友爱之情。

    看到夏雪宜称自己为义士，让梦渊下山后适当照护，焦公礼不由得痛苦失声。

    他却是不知道，梦渊的师承中，有一位精通书画的奇女子，年轻时，没少干仿冒笔迹，伪造赝品的活儿，跟她学了多年，梦渊把她这门功夫，算是完完全全学到了手。别说老焦心情激动，就是让袁承志来认，也是分不出真伪的。

    “我师门古怪，乃是师兄弟两人，一名鹤，一名蛇，每代均传一人，所以少有人知，夏师兄便是我这一代的蛇，可惜他为奸人所害，连秘籍都没有归返师门，我蛇鹤门一脉，怕是要就此中断了。”梦渊说到这里，神色伤悲，众人忙连声安慰。

    “不久前，我到华阴附近，偶然间发现了师兄留下的记号，一路寻去，终于在华山之巅的一个石窟中找到了师兄的埋骨之地，和他留下的遗言，他的遗骸已被人掩埋，秘籍也不知去向，只有这柄金蛇剑，留在石室中没有带走，我怀疑他已经有了传人，此次我到南京，也有寻访，考验师兄传人的任务。如果他的绝学所传得人，我自将领他回归本门，如若不然，我也会取回秘籍，清理门户。”

    梦渊说着拿出一个紫檀木牌子，一面是一只鹤，翱翔飞舞，上面四个篆字，鹤舞九天，另一面是条蛇，腾身欲扑，上面四个字“蛇腾”。

    这就是他临到这个世界前最后兑换的东西了，此物雕功精美，正是主神出品，必是精品。虽然没啥作用，用来唬人是足够了。

    这牌子，当然就是那个子虚乌有的“蛇鹤门”的掌门令符“蛇鹤令”了。梦渊可是对铁剑门那截铁剑的威力记忆犹新的，木桑道人见了他师弟拿出那老什子，叫他跪他不敢站，叫他跳河他不敢撞墙。

    袁承志既然学了夏雪宜的金蛇秘籍，以袁大木头的性子，梦渊就凭这牌子，就吃死他了。他给自己起的“玄鹤”名号，那是随便好玩的么？还真以为“玄”指的是他喜欢穿黑衣服啊。

    “原来恩公是一代掌门之尊，老哥我怠慢了啊。”见到梦渊表明了身份，众人的一颗心算是彻底地放了下来。

    焦