个应考的学子，至少那毛驴背上书不少。

    白皙的脸，满布风尘，象是走了不少路，他把毛驴交给了伙计，在一个靠窗的位置坐了下来，正在梦渊前方不远。伙计递上热气腾腾的干净毛巾，他看了看，满意地擦了擦脸和手，点了几个小菜，又从身上拿出一小包茶叶，让伙计泡了，就靠在椅背上，不说话了。

    梦渊无声地笑了，他终于等到了。

    文士落座不久，一个瘦小老头，穿着一件厚厚老绵羊皮背心，背着一个沉重的箱子，就那么半弯着腰，牵着两个不安宁的猴子，那猴子在他身边打着转儿，带着老头儿也滴溜溜地转着。

    猴儿和老头儿斗着趣，老头儿一口浓重的晋陕口音，不断地叫嚷着，吵得梦渊抬了抬眼睛，开始端详起这个颇为有趣的家伙来。

    在原著中，这可是个颇为出彩的龙套角色，属于那种二三流身手，一流胆色，说难听点就是有点不知死活的活宝，好在还有那么一点热心肠，梦渊看了看他那副招风耳，猴头猴脑的样子，坐在两只猴子一起，不断地叫两只猴子“我的儿”，可不就是三只猴子么。

    不仅是梦渊，前面的那个文士也来了点兴趣，不住地打量着这位耍猴老头，脸色阴晴不定。

    小脚色，不值一提。梦渊侧了侧身子，让自己能靠得更舒服点，端起小酒壶，又有一口没一口地喝起来。

    这注定是不同寻常的一天，车声辘辘，一辆堪称精致的马车，就那么在店门口停了下来。车把式拉住了马缰，车门开处，走下来一对白衣男女。

    男的俊，女的美。这是两人带给众酒客的第一印象，男的不到四十岁年纪，一身白缎长衫，上绣墨竹，五官端正，鼻直口方，颌下一绺黑须，双目有神，顾盼间不怒而威，是个风流潇洒的人物。

    女的三十五六岁，姿态雍容大方，细长蛾眉，秋水双瞳，白衣上绣有大片红色梅花，衬得人比花娇。

    店中闹哄哄的人和猴子都安静了下来，看着这对富贵中人，在同来的一个俊秀小厮的陪同下落了座，那小厮又拿出了整套的上好景泰蓝瓷器，茶叶罐子，吩咐道：“老爷夫人只喝自己带的茶，一应碗筷，都用自己的。”

    侯掌柜迎上前去，小心地接过，转身吩咐了伙计一番，却听见那白衣男子咳了一声，招呼他过去。

    “掌柜的，你贵姓啊。”

    “不敢，免贵姓侯。”

    “侯掌柜。”

    “是，大爷您吩咐。”

    “嗯，你这里很不错，我们想在这里住些日子，也许半天，也许两三天。”

    “噢。”侯掌柜乐了：“真是巧了，敝东家还是前不久刚加盖了客房，一应都是新的。”

    白衣体面人笑了：“好，这个就付给你了，算是今天的开销，他翻开袖子，拈起一块足有二两的金叶子道。

    “我的大爷，这可是金子啊，不知大爷你想用些什么，小店新设的燕翅全席都用不了这么多啊。”侯掌柜喜笑颜开，双手接过道。

    白衣人一笑道：“那种东西怎么能合我的口味，我的跟班会告诉你的，简单些，清爽些，也就将就了，不过么”他目光扫过店堂中客人，“你这里人有些杂了。”

    “这个么。”侯掌柜紧张地搓搓手“这里靠近汉阳，南来北往的人确实多了点。

    “这个我知道。”白衣人点点头：“但是，从现在起，你这里不要接待新的客人了。”

    见侯掌柜有些发愣，白衣人笑了：“从现在起，你这里的客人只许离开，不准增加了，明白不？”

    “噢，原来这样。”侯掌柜犹豫了一下。

    “嗯，办好了，除了刚才的金子，我另有赏赐。”白衣人摆摆手道。

    “哦，知道了。”掌柜的招呼了一声，一