走了将近六七里路，还是没找到酒香的源头在哪，周围除了一望无际的田野，便是漫山遍野的不知名的树和花。李溱有些无奈，景致虽然不错，确不是自己想要的。路上也没有行走的人群，不然也好询人问个路。

    倒是不远处的田地里，有几个正在耕作的老农。李溱扯着嗓子大声问道：

    “老人家！请问这附近哪里有卖好酒的地方？”

    河边的水牛抬着眸子看了一眼，便又低下头去继续饮水。老农直起了腰板，什么都没说，仅仅是朝着东南的方向一指，然后便又弯下腰去。

    “还要继续走么”李溱有些不确定，不过既然已经走到了这，半途折返实在是可惜了。

    后方不远处的树林里，婉儿和萱儿探着脑袋躲在树后朝着李溱张望着。她们听不清李溱说的是什么，也不知道他要去哪，只觉着香气越来越浓郁。

    “这臭入赘的不会是要去王爷爷的酒庄吧？”

    “不清楚，不过稻香村确是在那个方向。”

    “啧啧，原来臭入赘的这是喝酒去了，那跟着他还有什么意思？”

    “既然都走到这儿了，去一趟又何妨，萱儿你就当是去见王爷爷一面也是不错的。”

    “难道姐姐就不怕走这么长的路，招惹上什么不干净的东西？”

    “妹妹你不也走了很久了么？”

    “哎，真是被你给坑害了”

    “呵呵，妹妹真懂事。”

    方才过了午时，几里外的西山草堂里已经陆陆续续坐满了人，诗会已经几近开始，将会一直开到深夜。

    仔细一看，草堂的装饰虽没有想象中的那么奢华，但古老的书架c家具随处可见，布满了历史风尘的味道。架子上的古玩书画早已被收起，取而代之的是普通的雕像木具或是装饰用的瓷器。大厅里那八根粗壮高大的檀木支柱上雕满了古朴的纹路，虽然看不懂其中的意味，却显得十分庄重肃穆，似乎要两c三个人才能合抱得住。草堂的外面也设置了不少露天的圆桌席位，粗略一数倒也有几十来桌之多，容得下两三百人。

    紧挨着这些席位的便是草堂的假山水园林，上面花草树木丛生，一处小瀑布从石头之间垂落，让整个画面都火了起来。柳家的家奴们穿戴整齐，一行行地行走其间，手中端着一叠叠精美的吃食，也算是十分不错的景致。

    扬州城的权贵名绅们没什么事情可做，早早便聚集于此。他们多半在这里吃吃饭c喝喝酒c品品诗词，让他们出去玩蹴鞠c荡秋千，那是绝对不可能的，很可能会引来一句“有辱斯文”的笑骂。就连那些富家子弟也被老老实实地摁在原地，不让出去“胡闹”。

    虞顺安老爷子在虞家众人的拥簇下缓缓走进大厅，遇见他们的人无不是拱手寒暄c客套满满。虽然现在的虞家在扬州的地位不比十几年前，但家族的底蕴还是在的，老爷子的威严还是有的，家族的产业在扬州来说也是有一定影响力的，但是他们虞家当年“呼风唤雨”的势头已经不复存在了，外界对其衰落原因的猜测十分众多，有的说是虞家生意做得太广太大c犯了众怒，有的说虞家得罪了京里的权贵后来遭了报复，有的还说虞家卖的药材混了别的什么东西c治死了不少的人，等等诸如此类，这其中的密辛或许只有虞家人自己才知道。

    如今的扬州城数“柳家”c“李家”c“徐家”这三家最大，在这之下还有世家若干，一家独大的时代已经过去了，扬州这些家族的局势倒也有几分“多极化”的趋势，毕竟随着资源c机遇的逐渐增多，没有谁能够一口吃下所有的东西，很多生意甚至需要多方合作c甚至是官商之间的合作才能展开。但是有些大家族似乎还停留在以往的思维之中，都想争抢扬州城里所谓的“头筹”，以“力压群雄”。

    李文寅