徐景昌眼中闪过一丝不易察觉的异色，面上却是笑意盎然，道：“父亲高瞻远瞩，孩儿望尘莫及。不过依孩儿愚见，朱棣必然不甘心于此。”

    徐增寿瞪上一眼，透着对徐景昌明知故问的责备意味，复又笑道：“那是当然，不然我们何必将宝押在他身上？不仅他不甘，皇宫那位也是不甘。今日议定遣高巍北去讲和，不过是方学士提出的缓兵之计罢了。”

    徐景昌道：“为何要缓？

    徐增寿道：“经此一战，朝廷兵马折半，库银也告急，总得需要时间来缓和一下。朱棣也损兵不少，又在德州吃了李景隆的一个闷亏，今年之内多半不会渡河南下。”

    徐景昌点点头，道：“说起德州之事，李景隆可真算得上丧心病狂啊，舍百万担粮，致数万人中毒，实在有违天道。”

    徐增寿收敛笑意，正色道：“景昌，自古成大事者，莫不是这般心黑手辣。此举正说明李景隆心怀大志，万万不能小觑。等他回京师后，你既要加强往来搏取信任，又切不可露出半分破绽，让他起了疑心。”

    徐景昌亦正色道：“孩儿知道厉害，定会小心谨慎。”

    徐增寿虚起了眼，道：“今日朝议，卓敬c黄观等人弹劾李景隆，必将引火烧身。我虽然没有附议任何一方，但也不能大意对卓敬等人，你以后要少于往来。”

    徐景昌想了想，道：“若刻意与卓敬等人减少往来，岂不正说明我们已经站了队？依我之见，当是和以前无异，以显我们居中不倚的态度。”

    徐增寿面露赞许之色，道：“景昌说得是，你能有这般心思，我便放了心。毕竟我老了，以后这个家还得靠你啊。”

    徐景昌笑道：“父亲正当壮年，与老字哪有半文钱关系？”

    徐增寿甚是欣慰，再与徐景昌说得几句，便出了密室。徐景昌则回到后院，准备换服当值，路过花院时习惯性向北墙一瞟。

    北墙有棵桃树，此时挂满青涩的幼桃一株挑枝最前端有三颗紧紧相连的幼桃，桃上各有一个并不算起眼的疤痕。

    疤痕很新，不知是被谁磕碰，还是被鸟禽所啄。

    徐景昌微微一怔，但步伐没有停顿，只是眼神能够看出似是若有所思。

    夜里子时，徐景昌巡察北城墙，趁人不备而掠下，匆匆消失在夜色里。过得一柱香时间，他又出现在城外五里的一个破旧土地庙内。

    庙内无灯火，唯有清淡的月光透入。

    窗牖前有一个人，仰着头看着窗外，似乎在欣赏那一轮清月其全身罩着一件宽大的衣袍，甚至将头部也紧紧罩住，身后的影子便是一个黑袍。

    徐景昌在黑袍身后数步处站定，叹道：“我觉得你急了些，不该这么早来。”

    黑袍没有转身，但显然对徐景昌的到来和突然说话并不意外，口中轻笑一声，道：“不是我早，是你来迟了。”

    徐景昌道：“这可不能怨我，谁让你选这个地方？我总是有职责在身，哪能说走就走？”

    黑袍道：“说正事吧。正如你所说，我确实有些急，但没有办法，因为我们的时间不多，但事情不少。”

    徐景昌道：“事情不仅不少，而且难度很大。”

    黑袍顿了顿，道：“我知道。”

    徐景昌叹口气，道：“我也知道，既然上了你的贼船，我便没有下船的道理，尽力而为吧。”

    黑袍笑了，道：“只要你尽力而为，我便放心了。听说今日朝议，卓敬等人又弹劾了李景隆？”

    徐景昌没有回答这个问题，皱眉道：“我觉得你和我联系就好，最好别让宫中那位出手。唉，你也知道自从和术事发后，那位对身边宦人便不再信任，这位可是我花了很多心思才送上去，你别轻易用他。”